Kilmarnock 1 – 1 FC Copenhague
El intento del Kilmarnock de remontar la Liga de Conferencia de la UEFA contra el Copenhague se quedó corto después de que un empate 1-1 en Rugby Park los dejara fuera de la competición con un resultado global de 3-1.
Killie perdió 2-0 en el partido de ida de su play-off la semana pasada y el entrenador Derek McInnes pidió a su equipo que haga del partido de vuelta la “mayor pesadilla” para los visitantes.
El equipo danés se llevó un buen susto delante de 8.083 aficionados cuando el delantero Marley Watkins descontó en el minuto 16, aunque el arco local sobrevivió a la primera mitad gracias principalmente al portero Kieran O’Hara.
Sin embargo, el equipo de Ayrshire sucumbió en el minuto 67 cuando el defensa Lewis Mayo marcó un gol en propia puerta intentando cortar un centro de Elias Achouri.
Stuart Findlay, del Kilmarnock, se retira tras el pitido final
Killie no pudo responder, pero fue un buen esfuerzo por su parte contra el equipo danés más creativo, que jugó la Liga de Campeones la temporada pasada.
McInnes recibió un impulso antes del juego con el capitán Kyle Vassell declarado apto para comenzar y el defensor Joe Wright regresó de su suspensión, mientras que el defensor Stuart Findlay hizo su aparición número 200 para Kilmarnock.
Copenhague debería haber marcado en el minuto 14 cuando el pase largo del portero Nathan Trott encontró a Achouri desviado por la izquierda y su pase de primera envió al delantero de 18 años Victor Froholdt, quien falló el disparo desde corta distancia.
Killie les hizo pagar casi inmediatamente.
Los jugadores del Kilmarnock aplauden a los aficionados en Rugby Park
El tiro libre elevado de Danny Armstrong hacia el área penal encontró a Findlay, quien cabeceó contra el poste antes de que Watkins rematara el balón desde dos metros; una larga revisión del VAR confirmó el gol entre más vítores de los fieles de Killie.
El gol hizo entrar en acción al Copenhague, pero el equipo local sobrevivió a una fuerte presión antes de que Trott hiciera paradas ante Vassell y Armstrong, después de que el lesionado mediocampista Liam Donnelly fuera reemplazado por David Watson.
El Copenhague volvió con más amenazas y sólo una maravillosa parada de O’Hara en el minuto 34 evitó que el capitán Viktor Claesson marcara con un cabezazo a quemarropa, tras recibir un pase del ex atacante del Celtic Mohamed Elyounoussi.
Un remate de larga distancia del defensa Denis Vavro pasó rozando el poste izquierdo de O’Hara antes de irse por detrás y el arquero hizo otra atajada de clase mundial tras la volea del lateral Kevin Diks, pero Killie llegó al intervalo con su portería intacta.
El entrenador del Kilmarnock, Derek McInnes, tras el final del partido
Vassell tuvo un disparo en ángulo detenido por el pie de Trott cinco minutos después del reinicio luego de otra jugada a balón parado de Killie, pero pronto se encontraron nuevamente a la defensiva y O’Hara se vio obligado a realizar una atajada tras un disparo raso de Vavro desde 25 yardas, mientras el equipo local defendía otro córner.
Sin embargo, Copenhague consiguió el empate cuando el desafortunado Mayo, corriendo hacia su propia portería, sólo pudo rematar el pase de Achouri alto dentro de su propia red mientras el suplente Orri Oskarsson estaba listo para saltar.
Fue un golpe terrible para Killie y minutos después un centro de Lukas Lerager encontró a Elyounoussi desmarcado, quien estrelló un cabezazo en el larguero.
Killie siguió adelante, pero Copenhague, respaldado por 201 fanáticos incondicionales, mantuvo el control de la eliminatoria para reservar su lugar en la fase de grupos.