La actividad secundaria de la escuela secundaria resulta en una donación de más de $1,6 millones

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Una vez que recuperamos las computadoras, las limpiamos, las reparamos y las vendimos en Facebook Marketplace o eBay. Este hobby pronto se convirtió en un verdadero negocio. En un momento, toda mi habitación estaba llena de computadoras de escritorio y PowerBooks de Apple al azar. Los márgenes eran una locura, ¡a veces incluso hasta el 80%!

¿Cuáles fueron algunos de los primeros pasos que tomó para hacer despegar su negocio paralelo? ¿Cómo evolucionó eso hasta convertirse en la organización sin fines de lucro que ahora dirige?
Una de las cosas más importantes que me permitió comenzar mi actividad secundaria fue tener acceso a una computadora portátil e Internet cuando estaba en la escuela secundaria. Pasé horas viendo tutoriales de YouTube sobre cómo renovar computadoras y aprender los entresijos de las plataformas de comercio electrónico, lo que me ayudó a llegar a cientos de clientes, todo desde mi habitación.

Pero a medida que profundicé, noté un problema importante. En mis viajes a Brooklyn, vi montañas de desechos electrónicos: computadoras desechadas por personas y empresas que no tenían idea de cómo deshacerse de ellas adecuadamente. Al mismo tiempo, me di cuenta de cuántas personas en el mundo (2.600 millones para ser precisos) no tienen acceso al mundo digital. Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de Computers 4 People.

Decidí convertir lo que aprendí en una organización sin fines de lucro. Utilizando tutoriales en línea, descubrí cómo constituir una empresa, solicitar el estado 501(c)(3), crear artículos de incorporación y poner todo en funcionamiento. El plan era sencillo: recoger ordenadores usados ​​de particulares y empresas, restaurarlos y donarlos a personas y organizaciones necesitadas. En febrero de 2019, cuando tenía 15 años, comencé oficialmente mi misión de eliminar la brecha digital. He estado allí desde entonces.

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¿Cuáles fueron algunos de los mayores desafíos que enfrentó mientras creaba Computers 4 People y cómo los superó?
Uno de los mayores desafíos fue garantizar que Computers 4 People pudiera funcionar de manera sostenible sin mí. Equilibrar la escuela y dirigir una organización sin fines de lucro me enseñó que realmente no existe el equilibrio; Sólo tienes que hacerlo funcionar. Mucha gente supuso que Computers 4 People colapsaría una vez que yo fuera a la universidad, como ocurre con la mayoría de proyectos pequeños como este. Para demostrar que estaban equivocados, me concentré en crear una estructura sólida donde responsabilidades como contabilidad, recursos humanos y gestión de programas estuvieran claramente definidas. He desarrollado sistemas patentados para automatizar el inventario, la gestión de clientes, la gestión de donantes y los informes de subvenciones federales y estatales, lo que nos ha ayudado a escalar y operar de manera eficiente.

Asegurar fondos suficientes y donaciones de computadoras sigue siendo un desafío continuo mientras trabajamos para satisfacer la abrumadora demanda de nuestros servicios. Con cientos de personas en nuestra lista de espera, la necesidad a menudo supera la oferta. Para abordar este problema, hemos diversificado nuestras fuentes de financiamiento, aprovechando subvenciones gubernamentales, subvenciones de fundaciones, donaciones individuales e ingresos del trabajo. Además, trabajamos con algunas de las empresas más grandes de Fortune 100 y 500 para recolectar sus computadoras usadas y garantizar que podamos continuar cerrando la brecha digital de manera efectiva.

¿Cuáles son las métricas de crecimiento y éxito de la organización en la actualidad?
Hasta la fecha, hemos donado 3668 computadoras a personas necesitadas, evitando así que más de 55 000 libras de desechos electrónicos acaben en los vertederos. Nuestros programas han permitido a miles de personas acceder a la educación, encontrar empleo y prosperar en el mundo digital. Hemos recaudado más de $1,6 millones a través de subvenciones y donaciones, lo que nos permite escalar y ampliar rápidamente nuestro equipo a más de una docena de empleados de tiempo completo.

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¿Qué es lo que más disfrutas de trabajar para esta organización sin fines de lucro?
Me encanta resolver problemas difíciles, desarrollar tecnología para agilizar procesos y trabajar con un equipo de personas impulsadas por una misión, todas enfocadas en el mismo objetivo. También es increíblemente gratificante recibir noticias todos los días sobre el impacto de nuestros programas que cambian vidas y ver esos resultados reflejados en nuestros datos.

¿Qué consejo darías a otras personas que quieran iniciar una organización que marque la diferencia?
Deje que los conocimientos de la comunidad impulsen sus soluciones; No empieces algo sólo porque parezca efectivo. Asegúrese de que sus esfuerzos generen un beneficio neto para el mundo, especialmente en el sector sin fines de lucro. Al principio, no dependa de que otros hagan lo esencial. Aprenda a gestionar su propia constitución, impuestos, contabilidad, operaciones, tecnología, recursos humanos y formación de juntas directivas. Es importante comprender su empresa y su industria por dentro y por fuera. Una vez que tenga una base sólida, forme un equipo que complemente sus habilidades e incluya personas que se destaquen en áreas como recaudación de fondos, contabilidad de acumulación u organización. Por último, no pienses demasiado en cada paso: actúa rápidamente, toma decisiones rápidamente y sigue adelante.