El Brexit finalmente pudo haber dejado Bruselas desconcertado.
Los funcionarios de la EU27 han expresado durante mucho tiempo su frustración y consternación por las maquinaciones en Londres, e insistieron en que se estaban preparando para cualquier eventualidad, incluida la posibilidad de un escenario caótico sin acuerdo y de ruptura.
Pero el jueves, los funcionarios de la Comisión reconocieron que no estaban preparados para la situación en la que se encuentran ahora, con la presidenta electa de la Comisión, Ursula von der Leyen, y su equipo con la esperanza de asumir el cargo el 1 de diciembre, pero el Reino Unido se negó a presentar un candidato a comisionado. , a pesar de haber aceptado hacerlo como parte del acuerdo que pospuso la fecha límite del Brexit hasta el 31 de enero.
Dana Spinant, portavoz de la nueva Comisión, insistió en que los abogados estaban trabajando para encontrar una solución, pero dijo que la UE no estaba preparada para anunciar sus próximos pasos a pesar de más de dos semanas de especulaciones de que tal escenario podría surgir.
"Se trata del estado de un proceso, que no tiene precedentes legales", dijo Spinant en la conferencia de prensa diaria de la Comisión, donde se enfrentó a un aluvión de preguntas sobre la posición del Reino Unido.
Si bien la Comisión en teoría podría funcionar sin un comisionado británico, el hecho de que Londres no haya enviado a un candidato ha creado una variedad de opciones desagradables.
Spinant, y la actual portavoz principal de la Comisión, Mina Andreeva, insistieron en que el objetivo de la UE todavía era instalar a von der Leyen y su equipo el 1 de diciembre, y señalaron que el Reino Unido había dejado en claro que no quería ser responsable de retrasar el proceso.
El miércoles por la noche, el embajador del Reino Unido en la UE, Tim Barrow, envió una carta declarando que Londres no presentaría un candidato hasta después de las elecciones en el Reino Unido el 12 de diciembre. Citó la orientación de la Oficina del Gabinete en contra de hacer citas internacionales, incluso para el Instituciones de la UE, durante el período preelectoral.
Si bien la Comisión en teoría podría funcionar sin un comisionado británico, y de hecho ha trabajado en el pasado sin que cada país de la UE tenga un representante en el Colegio, el hecho de que Londres no haya enviado a un candidato ha creado una variedad de opciones desagradables.
Retrasar el inicio de la nueva Comisión entregaría las operaciones de la UE al desastre del Brexit, algo que los líderes de la UE27 han dejado en claro que consideran completamente inaceptable.
Comisión Europea Presidente electo Ursula von der Leyen | Tobias Schwarz / AFP a través de Getty Images
Empezar sin un comisionado británico, sin embargo, también sería una concesión, ya que unos 60 millones de ciudadanos de la UE aún no tendrían su perspectiva representada en el nuevo Colegio.
E incluso si Londres presentara un candidato, permitir un nombramiento a corto plazo (suponiendo que el Reino Unido abandone la UE antes del 31 de enero) implicaría costos financieros, incluidos los gastos de pensión, para un comisionado que haría poco o ningún trabajo.
El actual presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, bloqueó algunos reemplazos a corto plazo precisamente debido a estos costos (Estonia permanece sin un comisionado por este motivo).
En cualquier caso, los funcionarios han dicho que para comenzar la nueva Comisión sin un comisionado del Reino Unido se requerirá alguna acción por parte de la UE, para evitar posibles desafíos legales a la legitimidad de la nueva Comisión.
La práctica actual de que cada uno de los 28 miembros de la UE presente un candidato a la Comisión se estableció en una decisión legal del Consejo Europeo, y algunos funcionarios han sugerido que el Consejo tendría que actuar para cambiarlo.
En la conferencia de prensa del jueves, los funcionarios de la Comisión trataron de evitar que insistieran en que los abogados de la UE ya estaban en el caso, y que la Comisión no se retrasaría, al tiempo que desviaba las preguntas sobre cuánto tiempo tomaría llegar a una conclusión, o qué opciones legales podrían estar disponible.
"Tan pronto como hayamos completado nuestro análisis, les anunciaremos los próximos pasos a seguir", dijo Spinant.
Aunque Spinant dijo inicialmente que después de recibir la carta de Barrow, la UE solo tenía "unas pocas horas para contemplar" la posición del Reino Unido, agregó: "No significa que el pensamiento comience hoy".
Andreeva agregó, "el 1 de diciembre sigue siendo el objetivo, estamos investigando cómo estamos llegando allí".
Este artículo es parte de POLITICOEl servicio premium Brexit para profesionales: Brexit Pro. Para probar la cobertura de nuestra política experta de las implicaciones y los próximos pasos por industria, envíe un correo electrónico pro@politico.eu para una prueba gratuita.