La base neurológica de la anorexia podría haber sido descubierta recientemente: Heaven32
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario desgarrador que podría estar relacionado con la liberación “reducida” de una sustancia química particular en el cerebro, según sugiere un estudio realizado en animales.
Se descubrió que ratones machos modificados genéticamente para albergar una variante genética rara que se encuentra en algunas personas con trastornos alimentarios (y también trastornos por consumo de sustancias) tenían deficiencia de un neurotransmisor llamado acetilcolinaen una parte del cerebro, el cuerpo estriado, implicado en Conductas aprendidas, antojos y recompensas.
Aunque se requieren más validaciones y estudios en humanos, el trabajo “identifica un mecanismo y un tratamiento potencial para aliviar estos trastornos psiquiátricos graves”, dijeron Mathieu Favier, neurocientífico de la Universidad McGill en Montreal, y sus colegas. Escribe en su artículo publicado.
En resumen, restaurar los niveles de acetilcolina – usando una droga Ya aprobado para la enfermedad de Alzheimer, podría ayudar, pero probablemente aún se requieran otros tipos de terapias.
Favier y sus colegas comenzaron por confirmar el vínculo entre la mutación genética antes mencionada y Trastornos por consumo de sustancias en una nueva cohorte de pacientes que también incluía a algunos con trastornos alimentarios. La variante p.T8I del gen SLC17A8 es rara, se encontró en solo 9 de los 793 casos de este estudio, por lo que hay que tener en cuenta que los resultados pueden no aplicarse a todas las personas con estos trastornos.
Lo que estos dos trastornos tienen en común son hábitos que son difíciles de abandonar y conductas compulsivas impulsadas por la restricción, en el caso de los trastornos alimentarios, y “recompensas”, en el sentido de que drogas adictivas Activar el sistema de recompensa del cerebroproporcionando una dosis de dopamina y otros compuestos de recompensa en el cerebro.
Tratando a los ratones modificados genéticamente con donepeziloun fármaco contra el Alzheimer que inhibe la enzima que descompone la acetilcolina, tuvo algunos efectos notables: los animales comenzaron a comer normalmente y menos perdieron peso después de mostrar previamente comportamientos que recordaban a los atracones y la alimentación restrictiva.
“Descubrimos que revirtió por completo el comportamiento similar a la anorexia en ratones y creemos que podría ofrecer potencialmente el primer tratamiento basado en mecanismos de la anorexia nerviosa”. dice El neurocientífico de la Universidad McGill, Salah El Mestikawy, autor principal del estudio.
“De hecho, ya estamos viendo sus efectos en algunos pacientes con la enfermedad”.
En un estudio piloto canadiense se trató a diez pacientes con dosis bajas de donepezil. Se realizaron ensayos controlados aleatorios para comprobar si ese tratamiento es mejor que un placebo para aliviar la anorexia nerviosa. estan planeados.
Resulta útil que los medicamentos existentes puedan reutilizarse de esta manera para tratar otras enfermedades, pero hasta que no se completen esos ensayos, no sabremos hasta qué punto los hallazgos de este estudio en animales se trasladan a los seres humanos y si restablecer los niveles de acetilcolina es una estrategia de tratamiento eficaz.
El estudio involucró a ratones machos con trastornos alimentarios. Afecta principalmente a las mujeres Por lo tanto, es posible que existan algunas diferencias basadas en el sexo que no se hayan tenido en cuenta. El donepezilo también tiene algunos efectos secundarios conocidos y graves, por lo que los ensayos clínicos solo probarán dosis bajas del medicamento.
Los resultados, sin embargo, ofrecen cierta esperanza cautelosa de que podría estar en el horizonte un medicamento que ayude a tratar la anorexia, una enfermedad que conlleva una de las Las tasas de mortalidad más altas entre los trastornos psiquiátricos graves.
Como ocurre con muchas enfermedades mentales, la investigación parece ser un tira y afloja entre los factores biológicos que sustentan enfermedades como la anorexia o los trastornos del estado de ánimo como la depresión, y los aspectos psicológicos de cada enfermedad.
En 2019, los científicos identificaron ocho marcadores genéticos asociados con la anorexia tras analizar muestras de ADN de casi 17.000 pacientes con anorexia nerviosa y unas 55.000 personas sin esta enfermedad. Algunas de estas variantes genéticas están relacionadas con la forma en que las personas metabolizan las grasas y los azúcares.
Encontrar esas bases biológicas puede ayudar a reducir el estigma asociado con los trastornos de salud mental. Demostrar que tienen una base fisiológica ayuda a dejar en claro que las personas pueden tener una predisposición genética o biológica a desarrollar un trastorno en particular.
Sin embargo, siempre existe una complejidad añadida con factores sociales, psicológicos y ambientales (sobre los que las personas pueden o no tener control) que actúan sobre esos fundamentos biológicos.
El conocimiento de los factores interrelacionados que contribuyen a los trastornos de salud mental tiene repercusiones en el tratamiento. Por ejemplo, un desequilibrio químico en la serotonina, que durante mucho tiempo se creyó que era la causa de la depresión, ha impulsado el uso de antidepresivos que no funcionan para muchas personas y ahora las investigaciones sugieren que esa teoría podría estar un poco equivocada.
En el caso de la anorexia, el uso de inhibidores de la acetilcolina para tratar este y otros trastornos obsesivo-compulsivos puede ser controvertido, como afirman Favier y sus colegas. ellos mismos notany ningún medicamento es una solución universal.
Así que el estándar actual de atención, Terapias conductualesseguirán siendo parte del repertorio para ayudar a los pacientes, incluso mientras se exploran nuevas modalidades de tratamiento.
El estudio ha sido publicado en Comunicaciones de la naturaleza.