Una nueva investigación ha encontrado un posible vínculo entre tener altos niveles de cafeína en la sangre y un menor riesgo de tener mucha grasa corporal y diabetes tipo 2. Los autores dicen que se deben realizar ensayos clínicos para confirmar si las bebidas con cafeína sin calorías pueden ayudar a prevenir estas afecciones.
Estudios anteriores han sugirió una conexión positiva entre el consumo de café/cafeína y la reducción del riesgo de diabetes. Pero esta investigación se ha basado en gran medida en datos de observación, que solo pueden señalar una correlación entre dos factores, no mostrar un vínculo directo de causa y efecto. En este nuevo estudio de científicos de Suecia y el Reino Unido, decidieron adoptar un enfoque diferente, utilizando un método llamado Aleatorización mendeliana
En este caso, el equipo se centró en dos variantes genéticas comunes que parecen ralentizar el metabolismo de la cafeína en las personas. Como resultado, estas personas tienden a tener niveles más altos de cafeína en la sangre, a pesar de que en realidad beben menos bebidas con cafeína en promedio. Al analizar los datos de alrededor de 10 000 voluntarios inscritos en otros estudios a largo plazo, rastrearon si las personas que portaban las variantes tenían menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y otros factores de riesgo relacionados con ambos.
En general, encontraron que las personas genéticamente predispuestas a niveles altos de cafeína en la sangre eran menos propensas a tener un índice de masa corporal alto, grasa corporal alta y diabetes tipo 2. También calcularon que alrededor del 43 % de este menor riesgo de diabetes se podía atribuir a un peso más bajo. Sin embargo, no vieron ningún vínculo fuerte entre estas variantes y un cambio en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Los hallazgos del equipo fueron publicado
Existen limitaciones en los hallazgos, reconocen los autores. Por un lado, la muestra proviene casi en su totalidad de personas de ascendencia europea. El uso de solo dos variantes relacionadas con la cafeína en el análisis también debilita cualquier conclusión que se pueda sacar de él. Y aunque la aleatorización mendeliana generalmente es mejor para respaldar una relación causal entre dos factores que otros tipos de estudios, todavía no es una prueba irrefutable: algunos estudios usan este mismo método. no he encontrado fuerte evidencia entre el consumo de café en sí mismo y un menor riesgo de diabetes.
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Dicho esto, existen mecanismos plausibles de cómo la cafeína podría reducir el riesgo de diabetes. La cafeina es un estimulante, por ejemplo, que puede tener efectos a corto plazo sobre el apetito de las personas, y también podría aumentar la capacidad de las personas para quemar grasa o gastar energía. Como mínimo, dicen los autores, vale la pena gastar más recursos para ayudar a resolver esta cuestión.
“Se justifican ensayos controlados aleatorios para evaluar si las bebidas que contienen cafeína sin calorías podrían desempeñar un papel en la reducción del riesgo de obesidad y diabetes tipo 2”, escribieron.