La carne alternativa podría ayudar al clima. ¿Alguien se lo comerá?
La carne suele ser la estrella de nuestros platos, pero nuestro amor por los alimentos de origen animal es un problema para el clima. Dependiendo de cómo se cuente, el ganado representa en algún lugar entre el 10% y el 20% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un número creciente de alimentos alternativos buscan imitar o reemplazar opciones que requieren criar y sacrificar animales. Estos incluyen productos de origen vegetal y carnes cultivadas (o cultivadas en laboratorio) recientemente aprobadas. Un número cada vez mayor de empresas incluso están cultivando microbios en el laboratorio con la esperanza de que los agreguemos al menú, como cubrí en una historia esta semana.
Pero como siempre dice uno de mis colegas cuando le hablo de algún producto alimenticio alternativo, la pregunta clave es: ¿alguien lo comerá?
La alimentación podría ser uno de los problemas climáticos más difíciles de resolver. Técnicamente, ninguno de nosotros tiene que
El desafío del impacto climático de nuestro sistema alimentario es cada vez más complicado: Los países más ricos tienden a comer más carne.y así, a medida que las poblaciones crecen y el nivel de vida aumenta en todo el mundo, también veremos aumentar las emisiones de la producción ganadera.
En un esfuerzo por combatir esa tendencia, los productos alimenticios alternativos tienen como objetivo ofrecer alimentos similares a los que conocemos y amamos con efectos menos dañinos para el clima. Las opciones basadas en plantas como las de Beyond Meat e Impossible Foods se han disparado en los últimos años, llegando a los supermercados e incluso a los menús de las principales marcas de comida rápida como Burger King.
El problema es que muchos productos alternativos han tenido problemas últimamente. Las ventas unitarias de alternativas a la carne en EE. UU. disminuyeron un 26% entre 2021 y 2023, y menos hogares están comprando opciones de carne alternativas de origen vegetal, según un informe del Instituto Good Food. Los consumidores dicen que las alternativas aún no están a la altura en cuanto a sabor y precio, dos factores clave que determinan lo que la gente decide comer.
Por eso las empresas se apresuran a inventar mejores productos. He pasado mucho tiempo cubriendo carnes cultivadas (o cultivadas en laboratorio). Para fabricar estos productos, se cultivan células animales en el laboratorio y se procesan para obtener cosas como nuggets de pollo. Dos empresas obtuvieron aprobación para vender pollo cultivado en EE. UU. en 2023, y hemos visto a ambas ofrecer sus productos en tiradas limitadas en restaurantes de alto nivel.