La carrera para salvar nuestras vidas en línea de una era oscura digital
Scott ahora trabaja como “archivero independiente y curador de software” en Internet Archive, una biblioteca en línea fundada en 1996 por el pionero de Internet Brewster Kahle para guardar y almacenar información que de otro modo se perdería.
Como sociedad, estamos creando tantas cosas nuevas que siempre debemos eliminar más cosas que el año anterior.
En las últimas dos décadas, Internet Archive ha reunido una gigantesca biblioteca de material extraído de toda la web, incluido el contenido de GeoCities. No solo guarda artefactos puramente digitales, sino que también tiene una vasta colección de libros digitalizados que ha escaneado y rescatado. Desde sus inicios, Internet Archive ha recopilado más de 145 petabytes de datos, incluidos más de 95 millones de archivos multimedia públicos, como películas, imágenes y textos. Ha logrado salvar casi medio millón de páginas de noticias de MTV.
Su Wayback Machine, que permite a los usuarios retroceder para ver cómo se veían ciertos sitios web en un momento determinado, tiene más de 800 mil millones de páginas web almacenadas y captura 650 millones más cada día. También registra y almacena canales de televisión de todo el mundo e incluso guarda TikToks y videos de YouTube. Todos ellos se almacenan en múltiples centros de datos que son propiedad del propio Internet Archive.
Es una tarea titánica. Como sociedad, creamos tantas cosas nuevas que siempre debemos eliminar más cosas que el año anterior, dice Jack Cushman, director del Laboratorio de Innovación en Bibliotecas de Harvard, donde ayuda a bibliotecas y tecnólogos a aprender unos de otros. “Tenemos que averiguar qué se guarda y qué no”, dice. “¿Y cómo lo decidimos?”
Mike Mcquade
Los archivistas tienen que tomar este tipo de decisiones constantemente. Por ejemplo, ¿qué TikToks deberíamos guardar para la posteridad?
Niels Brügger, investigador de Internet en la Universidad de Aarhus (Dinamarca), afirma que no deberíamos esforzarnos demasiado en imaginar qué les interesaría a los historiadores del futuro. “No podemos imaginar qué les gustaría estudiar a los historiadores de dentro de 30 años sobre la actualidad, porque no tenemos ni idea”, afirma. “Así que no deberíamos intentar anticipar y, en cierto modo, limitar las posibles preguntas que se plantearían los historiadores del futuro”.
En lugar de eso, dice Brügger, deberíamos simplemente guardar la mayor cantidad de material posible y dejar que ellos lo resuelvan más tarde. “Como historiador, definitivamente optaría por: conseguirlo todo, y luego los historiadores descubrirán qué diablos van a hacer con ello”, dice.
En Internet Archive, se da prioridad a los materiales que corren más riesgo de perderse, afirma Jefferson Bailey, que trabaja allí ayudando a desarrollar software de archivo para bibliotecas e instituciones. “El material efímero o que corre riesgo o que aún no ha sido digitalizado y, por lo tanto, se destruye con mayor facilidad, porque está en formato analógico o impreso, tiene prioridad”, afirma.