El Cadillac V-Series.R n.º 31 compartido por Aitken, Alexander Sims y Pipo Derani fue el principal beneficiario, ya que tanto el Penske Porsche 963 como el Wayne Taylor Racing Acura ARX-06 entraron en un trío en los últimos 20 minutos. Crash eliminó al carrera.
Aitken estaba al volante de la máquina No. 31 patrocinada por Whelen Engineering en el momento del accidente y posteriormente sostuvo una batalla con el único otro auto GTP sobreviviente, el BMW M Hybrid V8 No. 25, para sellar la primera victoria de Cadillac en la año La nueva era del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
Reflexionando sobre la increíble secuencia de eventos que le permitieron a él y a sus compañeros de equipo reclamar la victoria, Aitken admitió que había renunciado a vencer a sus rivales a velocidad absoluta y en su lugar se centró en ello, sin perjuicio de llegar a la bandera objetivo.
“Vi el choque y estaba atento a los escombros y otros autos porque prácticamente en todas partes había autos que intentaban sobrevivir”, recordó Aitken, quien solo está haciendo su segundo IMSA luego de su debut con AXR en el Rolex 24 en Daytona. -Empezar graduado en enero.
“Después de que terminé, esperé la advertencia y pensé: ‘Esos fueron muchos autos GTP. Tal vez estemos bien aquí'”.
“Fue una carrera muy, muy dura. Intentamos mantener nuestra posición lo mejor posible. Los otros muchachos lucharon extremadamente duro.
“Todos cabalgamos bastante inteligentemente y lo hicimos tan fuerte como pudimos cuando teníamos el ritmo. Estuve esperando un poco a que ocurriera un accidente en algún momento”.
Para Derani, la victoria fue la cuarta en Sebring, que se suma a sus triunfos anteriores en 2016, 2018 y 2019, y se produjo después de sufrir un encuentro con el auto LMP3 de Performance Tech Motorsports en la curva 13 alrededor de dos horas después de la carrera.
“He tenido tantas carreras desafortunadas desde la última victoria aquí, así que me llevaré un poco de suerte”, dijo el brasileño. “Lo siento por los muchachos que se estrellaron. Pero en el automovilismo hay que tener un poco de suerte.
“Tuvimos una carrera fantástica. Comenzamos desde la pole, tuvimos una carrera limpia después del incidente al principio, por lo que nos hemos recuperado bien y estamos fantásticos para terminar cuartos”.
El compañero de equipo AXR de tiempo completo de Derani, Sims, agregó: “Honestamente, fue un poco surrealista ver todo esto. En tu mente te resignas a terminar cuarto. Y sí, las emociones pasan un poco por una montaña rusa al darnos cuenta de que estamos en el asiento para ganar la carrera.
“Para ser honesto, hay un cierto nivel de tristeza por los tres que chocaron antes que nosotros porque todos hemos estado en esa situación y sabemos cómo se siente”. Al contrario, a veces te beneficia y hay que aguantarlo y disfrutar del momento”.
Frustración y aliento para los conductores de Ganassi Cadillac
El otro Cadillac en el campo, el # 01 Chip Ganassi Racing de Sebastien Bourdais, Scott Dixon y Renger van der Zande, se clasificó séptimo en la clase GTP después de retirarse de la carrera con aproximadamente tres horas para el final.
Bourdais, Dixon y van der Zande lideraron 120 de 322 vueltas antes de sufrir lo que Cadillac llamó un “problema en el sistema de distribución de combustible” que no había surgido durante las pruebas previas al evento.
La decepción de perder una gran oportunidad de ganar se vio atenuada por el rendimiento del V-Series.R en Sebring, que Bourdais describió como un gran paso adelante desde el debut del auto en Daytona.
“Obviamente es bastante decepcionante para todos”, dijo el francés. “Los muchachos hicieron un gran trabajo. El coche era rápido. Cadillac parece tener algo que funciona bastante bien en Sebring, lo cual es realmente alentador.
“Creo que hemos dado grandes pasos desde Daytona en términos de rendimiento, lo que es alentador para el resto de la temporada después de estar en el podio pero necesitando más ritmo en Daytona”.
Dixon agregó: “El auto fue realmente rápido y sentí que todos en el equipo hicieron un excelente trabajo. Tuvimos algunos altibajos, pero terminamos estando entre los tres primeros durante la mayor parte de la carrera y liderando gran parte de ella”.
“Estoy decepcionado de que haya terminado así y no hayamos ganado la carrera. Es uno que me eludió y hubiera sido genial elegir este. Pero tuvimos una gran velocidad, un gran trabajo en equipo y todos hicieron un gran trabajo”.