La confianza del consumidor del Reino Unido ha caído casi a mínimos históricos debido a las preocupaciones sobre el aumento del costo de vida, según una encuesta seguida de cerca, lo que genera temores de una nueva desaceleración económica en el segundo trimestre.
El Índice de Confianza del Consumidor del Reino Unido, una medida de cómo las personas perciben el estado de sus finanzas personales y la perspectiva económica más amplia, cayó siete puntos a menos 38 en abril, el nivel más bajo desde 2008 cuando fue de menos 39, según la firma de investigación GfK.
Joe Staton, director de estrategia de clientes de GfK, dijo: “La crisis de costos realmente está golpeando los bolsillos de los consumidores del Reino Unido”.
La inflación del Reino Unido subió al 7 por ciento en marzo, alcanzando un máximo de 30 años. Se espera que aumente la presión sobre los presupuestos domésticos después de un fuerte aumento en las facturas de energía este mes y las secuelas de la invasión rusa de Ucrania.
La cifra de confianza del consumidor, basada en entrevistas realizadas en la primera quincena de abril, estuvo cerca de su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1974 y peor que el pronóstico de menos 33 de los economistas encuestados por Reuters.
También disminuyó la confianza en la situación financiera personal, que está íntimamente ligada al comportamiento de consumo de los hogares. “Existe evidencia clara de que los británicos se lo están pensando dos veces antes de comprar”, dijo Staton, quien atribuyó la tendencia a las preocupaciones sobre el aumento de la inflación y las tasas de interés combinadas con el bajo crecimiento y la caída de los ingresos.
Estos factores, sumados al aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social a partir de este mes, han llevado a muchos analistas a pronosticar que la economía se contraerá en el segundo trimestre.
La disminución de la confianza del consumidor no es un buen augurio para la futura disposición a comprar. Esto es importante porque “la forma en que los hogares respondan a la caída de los ingresos reales contribuirá en gran medida a determinar si ocurre o no una recesión”, dijo Ruth Gregory, economista de Capital Economics.
Los datos de Deloitte, KPMG y Bank of America muestran una caída igualmente pronunciada en la confianza del consumidor. En una encuesta de BoA, más de la mitad de los consumidores dijeron que recortaron gastos este mes debido al aumento de las facturas de servicios públicos.
La BoA y KPMG descubrieron que la mayoría de los hogares intentaron reducir los costos al reducir las compras de ropa y comer fuera, mientras que un tercio de los consumidores usaron sus ahorros para ayudar a compensar los gastos de manutención.
Deloitte descubrió que los patrones de ahorro variaban según el nivel de ingresos. Su investigación mostró que solo el 5 por ciento de los hogares con un ingreso de £ 10,000 o menos pudieron ahorrar en el primer trimestre, en comparación con el 38 por ciento de los hogares con un ingreso total de £ 100,000.
Céline Fenech, Consumer Insight Lead en Deloitte, dijo que “los consumidores están sintiendo claramente el aumento en el costo de vida”, y que la inflación “afecta más a los hogares de ingresos más bajos”.