El equipo de Fórmula 1 de Alpine está cerca de firmar un acuerdo con Mercedes para una asociación técnica que cubrirá el motor, la transmisión y la suspensión, y podría comenzar ya en 2025.
El fabricante francés está considerando abandonar su propio motor Renault de fábrica mientras la dirección cuestiona los costos versus los beneficios de invertir cientos de millones más en su propio motor.
Las dudas sobre el futuro del proyecto aumentaron recientemente cuando su rival Audi anunció la conclusión de una asociación técnica exclusiva con el actual proveedor de combustible y lubricantes de Renault, BP, y Castrol.
El nuevo asesor de Alpine en la Fórmula 1, Flavio Briatore, es visto como un defensor clave de la opinión de que lo mejor para el equipo habría sido un acuerdo de motor con un cliente. Por lo tanto, también se entrevistó a otros fabricantes para aclarar si había interés en tal acuerdo.
Estas conversaciones ahora se limitan a Mercedes. Motorsport.com entiende que las conversaciones entre las dos partes están muy avanzadas. Briatore fue visto varias veces en la autocaravana del fabricante alemán durante el fin de semana del Gran Premio de Hungría.
A unque aún no se ha firmado un contrato final, fuentes de alto nivel han indicado que los términos generales del acuerdo se han acordado en principio y los detalles específicos aún deben aclararse.
Flavio Briatore, asesor ejecutivo, Alpine F1, Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo del equipo Mercedes-AMG F1
Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, esta próxima etapa del proceso podría llevar varias semanas, y posiblemente incluso más.
Se cree que la idea es una asociación similar a la actual con Aston Martin.
Aston Martin no sólo adopta los motores de los clientes de Mercedes, sino también la suspensión trasera y la caja de cambios actuales de su rival, lo que efectivamente significa que ambos equipos usan ejes traseros idénticos.
Las conversaciones entre Alpine y Mercedes giraban principalmente sobre un acuerdo a partir de 2026. Luego, la Fórmula 1 cambiará a nuevos propulsores turbohíbridos, que dependen más de la energía eléctrica.
Sin embargo, las fuentes han sugerido que existe una pequeña posibilidad de que la asociación pueda comenzar en 2025 si se completa un acuerdo con suficiente antelación.
Si bien un cambio de motor para la próxima temporada significaría un esfuerzo adicional para Alpine, ya que se está trabajando en una nueva instalación para el auto de 2025, un cambio a Mercedes probablemente proporcionaría un impulso competitivo inmediato porque está ampliamente aceptado que el motor actual de Renault está en Tiene menos rendimiento en comparación con la competencia.
El momento de un posible acuerdo también dependería de lo que Renault planea hacer con el personal de su actual planta de motores de F1 en Viry-Chatillon. Si hay algún cambio en los próximos meses, los ingenieros de allí tendrían que ser utilizados para otras tareas de la marca.
Ni Mercedes ni Alpine han comentado sobre el asunto, pero el jefe de Mercedes, Toto Wolff, dejó claro recientemente que estaba abierto a un acuerdo de motor con un cliente.
“Es una situación complicada porque nos gusta la idea de sustituir Aston Martin por otro equipo porque se aprende mucho”, dijo Wolff antes del Gran Premio de Gran Bretaña.
“Creo que estamos posicionados como organización de tal manera que cuantas más unidades de propulsión tengamos, mejor será en términos de aceleración de algunos desarrollos o confiabilidad”.
“No fue más allá de un intercambio de opiniones y discusiones exploratorias.
“Alpino [need to] tomar una decisión, ¿quieren continuar con su programa de motores de Fórmula 1 o no?
“Y sólo una vez que hayan tomado esta decisión estratégica nos concentraremos en nuestros acuerdos. Pero tenemos la mente abierta y se lo hemos dicho”.