Por Choonsik Yoo y Joori Roh
SEUL (Reuters) – Corea del Sur registró una caída anual en los precios al consumidor por primera vez en septiembre, mientras que las exportaciones se redujeron por décimo mes consecutivo, mostraron datos el martes, lo que refuerza las expectativas de una mayor flexibilización de las políticas del banco central.
El índice de precios al consumidor cayó un 0,4% en septiembre respecto al año anterior, mostraron los datos de Estadísticas de Corea, solo falta una caída del 0,3% en una encuesta de Reuters. Fue la primera vez que Corea del Sur registra deflación anualmente desde que comenzaron las publicaciones de datos en 1965.
Las exportaciones en septiembre cayeron un 11,7% respecto al año anterior, según mostraron los datos del Ministerio de Comercio, faltan pronósticos para una disminución del 11,2% y marcan el décimo mes de pérdida anual consecutiva.
Los economistas dijeron que los datos de septiembre reforzaron la opinión de que la caída de la economía dependiente del comercio de Corea del Sur continuaría más allá de este año, lo que exigiría que el Banco de Corea reduzca aún más las tasas de interés.
"Los datos de hoy apuntan a una posibilidad significativa de un recorte de tasas este mes, o en noviembre a más tardar", dijo Ahn So-eun, economista de IBK Securities, y agregó que el Banco de Corea debería haberse movido más rápidamente.
El banco central redujo las tasas de interés en 25 puntos básicos hasta el 1,50% en julio, el primer recorte en tres años a medida que pesaba el enfriamiento de la demanda global y la expansión de las tensiones comerciales.
El banco central luego fija las tasas de interés el 16 de octubre y su tasa de referencia coincidiría con un mínimo histórico de 1.25% si se corta nuevamente.
Los futuros de bonos aum entaron mientras que la moneda ganada disminuyó a principios del comercio ya que los datos simplemente confirmaron las expectativas del mercado para una mayor flexibilización de la política.
CHIPS Y CHINA
El gobierno y el banco central emitieron declaraciones separadas el martes, diciendo que la inflación débil era principalmente técnica y tentativa, y que la cuarta economía más grande de Asia no caería en un largo período de deflación amplia.
Las malas condiciones climáticas en esta época del año pasado habían disparado los precios de los productos agrícolas y el regreso a las condiciones climáticas normales de este año resultó en una caída de los precios, mostraron los datos de Statistics Korea.
"No estamos en una situación de deflación, donde el nivel de precios al consumidor cae constantemente durante un largo período", dijo el viceministro de Finanzas, Kim Yong-beom, en una reunión programada de altos funcionarios de los ministerios relacionados con la economía el martes.
Los precios subieron un 0,4% mes a mes en septiembre, apenas por debajo de un aumento del 0,5% esperado por los economistas.
Los envíos al exterior de Corea del Sur, uno de los 10 principales exportadores del mundo y que dependen en gran medida de las ventas de chips de computadoras y productos electrónicos, también han sufrido una caída en los precios de los chips a raíz de una recuperación mundial que duró hasta principios del año pasado.
La desaceleración del crecimiento en China, la segunda economía más grande del mundo y el principal mercado de exportaciones de Corea del Sur, también sufrió un duro golpe.
En septiembre, las exportaciones de semiconductores se desplomaron casi un tercio respecto al año anterior, mientras que los envíos a China cayeron casi un cuarto, según mostraron los datos del Ministerio de Comercio.
Por separado, IHS Markit dijo el martes que su encuesta de gerentes de compras indicó que la actividad del sector manufacturero surcoreano se contrajo por quinto mes consecutivo en septiembre respecto al mes anterior.