El candidato del presidente estadounidense Joe Biden como próximo embajador en Grecia, George Tsunis, llegó a Atenas el 7 de mayo, un día después de que su antecesor diplomático de carrera, Geoffrey Pyatt, partiera en medio de una tormenta de tuits de despedida que pusieron fin a su mandato excepcionalmente largo. Tsunis tuiteó casi de inmediato a su llegada (más en Twitter como una herramienta de diplomacia pública a continuación) revelando un gran conocimiento del griego moderno y la capacidad de usarlo en forma escrita, algo que debería permitirle ampliar enormemente su alcance al público griego en comparación con casi todos sus predecesores. Tsunis presentó sus cartas credenciales al presidente griego el 10 de mayo.
Los lectores recordarán que el Embajador Tsunis tuvo audiencias completamente libres de dolor en enero y no se confirmaron otras complicaciones, más allá de su colorido legado. Sin embargo, ese legado fue significativo, ya que varias publicaciones importantes destacaron su audiencia de enero como una prueba importante para un candidato de Biden en un período tenso en el que una serie de cuestiones altamente partidistas estaban al frente y al centro en Washington.
Para resumir brevemente, el caso de Tsunis fue diferente a la mayoría de las nominaciones a embajadores porque es una “repetición” casi impensablemente rara para un designado político que se retiró de una nominación anterior a embajador, en este caso para embajador de EE. UU. en Noruega bajo el entonces presidente Obama. , luego de una desastrosa audiencia de confirmación en 2014 que reveló una profunda falta de preparación para el puesto y también agravó a la comunidad noruego-estadounidense, influyente en algunos estados. La actuación de Tsunis en ese momento le valió el apodo de “chiste”.
Sin embargo, el manejo nítido y profesional de la audiencia de Tsunis en Grecia el 12 de enero hizo que pareciera que la controversia en torno a la nominación de un importante donante/recaudador de fondos de la campaña de Biden para el puesto diplomático sensible en Atenas se había desvanecido un poco. Si bien continúan las quejas de la comunidad de asuntos exteriores de Washington, existe una amplia aceptación general de que el presidente conserva la autoridad constitucional para distribuir los puestos de embajadores según lo crea conveniente. Sin duda, algunos en Washington seguirán catalogando este tipo de encargos como “sinecuras”, pero la vida sigue.
El contexto político a corto plazo
La nominación de Tsunis por parte de Biden indica que la comunidad greco-estadounidense está siendo tratada por los tomadores de decisiones políticas clave como lo son la mayoría de las otras comunidades étnicas estadounidenses grandes, maduras e influyentes con importantes nominados a embajadores “étnicos” en muchos casos. Los resultados de la elección de Biden se verán casi de inmediato, ya que Tsunis regresará a Washington en los próximos días para asistir a las reuniones que el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, tendrá en la Casa Blanca y con el Congreso el 16 y 17 de mayo.
No debe olvidarse que cualquier visita a la Casa Blanca aprobada para los líderes griegos se interpreta invariablemente como un voto de confianza de Washington en ese líder; esta visita particular de Mitsotakis tiene una larga historia y fue reprogramada varias veces debido a que otros eventos críticos captaron el tiempo y la atención de los líderes el año pasado. Las elecciones griegas deben celebrarse a más tardar en el verano de 2023, y las demostraciones de un fuerte apoyo político en el extranjero, como la invitación de Biden, seguramente alimentarán la especulación de que se convocarán elecciones anticipadas, aunque es probable que Mitsotakis esté más centrado en la lucha contra el covid-19, el manejo el reciente aluvión de sobrevuelos turcos provocativos, que contienen la inflación por el aumento de los costos de la energía y gestionan el papel limitado pero importante de Grecia en el apoyo a la guerra de Ucrania en este momento.
Hola y adiós
Tsunis apenas tendrá tiempo de reunirse con el personal clave de su embajada antes de viajar a Washington. Contar con un equipo de embajada capacitado y coordinado es esencial en cualquier transición de embajadores; Sin embargo, New Europe se ha enterado de que las organizaciones clave vinculadas a Estados Unidos están preocupadas por la cantidad sustancial de diplomáticos estadounidenses actuales, a quienes el embajador Pyatt generalmente mantuvo bien escondidos haciendo el trabajo del personal de oficina mientras absorbía la atención de los medios, que se rotarán en los próximos meses. Esto incluye al Jefe Adjunto de Misión (DCM), el oficial ejecutivo de la embajada y crítico para la mayoría de las operaciones diarias, quien se dice que se marchará apresuradamente para un destino difícil. No se puede exagerar lo importante que es contar con un MCD experimentado para guiar a una persona designada políticamente sin experiencia a través de las complejidades de sus primeros meses en el trabajo.
El embajador Pyatt y el poder de Twitter
Será difícil para cualquier embajador entrante superar el arduo trabajo realizado por el ex embajador Pyatt, un duro funcionario de carrera del Servicio Exterior, en cuestiones económicas y energéticas bilaterales, pero especialmente en impulsar a varios medios de comunicación para mejorar la imagen de Grecia en los EE. UU. como destino de inversión. La clave de todo esto fue el dominio de Twitter de Pyatt.
Durante la gira de casi seis años de Pyatt en Atenas, excepcionalmente larga para un oficial de carrera que normalmente enfrentaría límites regulatorios en los períodos de servicio excepto en situaciones de emergencia, Twitter triunfó sobre todo lo demás como la principal herramienta de diplomacia pública de la Embajada de EE. UU. No está claro si Washington le pidió a Pyatt que se enfocara en Twitter o si fue una elección personal, pero se ganó el cariñoso apodo de “Tweetador” en la comunidad periodística griega. La cuenta de Twitter de Pyatt, como la de Trump en los EE. UU., se convirtió en una visita obligada para los analistas políticos griegos y los adictos a las redes sociales. Muchas gracias también al personal de la Embajada de los EE. UU. que, a lo largo de los años, seleccionaron casi instantáneamente todos y cada uno de los artículos positivos en griego para que Pyatt los retuiteara.
El propio Pyatt se destacó al retuitear una amplia gama de artículos y comentarios de una amplia gama de funcionarios estadounidenses y expertos en políticas fuera de Grecia, y también mantuvo un enfoque estricto en la militarización de la energía de Rusia y Ucrania, incluso antes de la guerra, donde anteriormente había se desempeñó como embajador de los EE.
Sin embargo, parte del impacto de Pyatt se debió simplemente a que sus predecesores habían optado por un perfil mucho más discreto en las redes sociales, simplemente tuiteando sutilezas sobre sus viajes y vacaciones en Grecia o publicando sus discursos, pero nada más. Y durante los años de la crisis económica griega, ese fue claramente el mejor enfoque, con la ira del público griego centrada en los acreedores extranjeros del país (no en los EE. UU.) y en Alemania en particular.
Pyatt en ocasiones generó controversia por su aparente apoyo al primer ministro socialista de Grecia, Alexis Tsipras, al principio de su mandato y por las afirmaciones ahora desacreditadas de que el gobierno de Syriza de Tsipras estaba convirtiendo a Grecia en un importante destino de inversión a través de reformas. Pyatt también se centró en apoyar el impopular Acuerdo de Prespes con Macedonia del Norte y en tratar de impulsar Tesalónica como destino de inversión, en algunos casos asignando incorrectamente los recursos del gobierno de EE. UU. para eventos y exhibiciones mal programados. Sin embargo, Pyatt acertó absolutamente en el trabajo para mantener al gobierno de EE. UU. centrado en el papel estratégico del norte de Grecia en la constelación energética de la UE y en impulsar aún más el desarrollo de oleoductos e interconexiones en toda la región. A pesar de las declaraciones elogiosas de Pyatt sobre el potencial estratégico y económico del norte de Grecia, la burocracia en Washington fue particularmente tacaña a la hora de dedicar suficientes recursos adicionales necesarios para igualar el giro de Pyatt, aunque hay esperanza de que las cosas estén mejorando gracias a la guerra de Ucrania.
El tiempo dirá
Queda por ver si el Embajador Tsunis se convertirá en “Tweetador V 2.0” y en una fuente continua de entretenimiento para los periodistas griegos, aunque ya está utilizando el medio y escribiendo algunos de sus mensajes en griego. El tiempo dirá, seguro que hay vida después de Twitter.