Después de un torturado viaje de 40 años, elEnmienda de igualdad de derechos podría alcanzar el punto de referencia que necesita ser consagrado en la Constitución de los Estados Unidos la próxima semana, pero los opositores dicen que no digamos tan rápido.
Legisladores en Virginia Se espera que voten la próxima semana para ratificar la ERA, la enmienda que prohibiría la discriminación sexual propuesta por primera vez hace casi un siglo. Aprobado por el Congreso en 1972, sostiene que "Estados Unidos o cualquier Estado por razón de sexo no negará ni restringirá la igualdad de derechos bajo la ley".
Virginia sería el 38º estado en firmar la enmienda: el número necesario para convertirla oficialmente en la 28a enmienda. Pero los opositores a la medida, y el Departamento de Justicia, dicen que la ventana para ratificar la enmienda se cerró hace casi 40 años.
Si bien la Constitución no establece un límite de tiempo para que los estados ratifiquen una enmienda, la Enmienda 27 tomó más de 200 años
Hay proyectos de ley pendientes en la Cámara y el Senado que rescindirían el límite de tiempo, pero la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia dijo en una opinión emitida a principios de esta semana que el Congreso no tiene ese poder.
"Debido a que la Resolución de la ERA de 1972 ha caducado, la única forma constitucional para que el Congreso reviva la ERA, si trata de hacerlo, sería que dos tercios de ambas Cámaras del Congreso propongan la enmienda nuevamente para su consideración por parte de los Estados". La opinión decía.
La Administración Nacional de Archivos y Registros, la agencia que certifica la ratificación de enmiendas, dijo enuna declaración que seguiría la orientación del Departamento de Justicia "a menos que se indique lo contrario por una orden judicial final".
Rep. Jackie Speier, D-Calif., tuiteó a principios de esta semana que planea seguir adelante con su proyecto de ley para rescindir el límite de tiempo porque el "poder de enmendar la Constitución recae en el Congreso y los Estados".
"No puede haber fecha de vencimiento para la igualdad, y nos detendremos ante nada menos que un Estados Unidos libre de la injusticia de la discriminación sexual", dijo en un comunicado a NBC News el viernes, y agregó que espera "una pronta ratificación de la ERA."
Los defensores de la enmienda están preparados para continuar su lucha en los tribunales.
"Al final del día, este es un memorando de una administración", dijo Kati Hornung, la coordinadora de campaña del grupo de base VAratifyERA, en una entrevista. "Los derechos civiles nunca son demasiado viejos".
Mientras tanto, Hornung dijo: "Es un momento hermoso en el que Virginia finalmente se pone del lado correcto de la historia".
primero escrito por la sufragista Alice Paul y presentado al Congreso en 1923, los demócratas y republicanos hicieron esfuerzos fallidos para aprobar lo que se conoció como la Enmienda de Igualdad de Derechos cada año hasta 1972, cuando se aprobó con el apoyo bipartidista y el amplio apoyo del público.
El plazo de siete años para la ratificación incluido en la cláusula que introduce la enmienda fue un mecanismo utilizado por primera vez para acelerar la aprobación de la enmienda y eliminar la prohibición. Para 1977, 35 estados habían ratificado la ERA, pero la oposición liderada por un activista conservador. Phyllis Schlafly se estancó el impulso.
Schlafly advirtió que la ratificación de la enmienda podría llevar a que las mujeres sean reclutadas en el baño militar, del mismo sexo y a un aumento de los abortos. "Lo que estoy defendiendo son los derechos reales de las mujeres", dijo Schlafly en ese momento. "Una mujer debería tener derecho a estar en el hogar como esposa y madre".
Cinco estados se movieron para rescindir su ratificación, lo que la mayoría de los expertos legales sostienen no se puede hacer – y la enmienda parecía muerta. Luego, en 2017,Nevada ratificó la enmienda, seguida de Illinois Un año después. Virginia parecía preparada para hacer lo mismo el año pasado, pero la medida fue bloqueada de una votación por la Cámara de Delegados controlada por los republicanos.
La nueva mayoría demócrata ha prometido ratificar la enmienda este año, y se espera que el Senado estatal vote sobre ella tan pronto como la próxima semana.
Mientras tanto, los fiscales generales republicanos de tres estados – Alabama, Louisiana y Dakota del Sur – demanda presentada en la corte federal el mes pasado para impedir que los Archivos Nacionales firmen la enmienda. Alabama y Louisiana nunca ratificaron la enmienda, y Dakota del Sur es uno de los estados que intentó rescindir su ratificación.
"La ERA no puede ser ratificada porque la fecha límite del Congreso para la ratificación ha expirado", dice la demanda.
Defensores como Hornung sostienen que la Constitución le da un amplio margen de maniobra al Congreso cuando se trata de enmiendas, incluida la capacidad de levantar el plazo.
Martha Davis, profesora de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Northeastern University, dijo que "habrá litigios y más esfuerzos para aumentar la presión pública".
"Todavía hay una oportunidad para que el Congreso intervenga y para que entren los tribunales … Habrá un montón de ida y vuelta por un tiempo", dijo. "Nadie pensó que esto sería fácil. Han pasado muchas décadas y generaciones en desarrollo, y hay emoción de que esté avanzando".