La entrega de alimentos con drones es solo parte de la vida diaria en Shenzhen

El flujo de trabajo es una mezcla de mano de obra humana y automatizada. Una vez que el sistema de entrega de drones recibe un pedido (los clientes piden artículos específicos marcados para entrega de drones en la aplicación de la empresa), un corredor (humano) va a los restaurantes, todos ubicados unos cuantos vuelos más abajo en el centro comercial, para recoger el pedido y lo lleva a la plataforma de lanzamiento. El corredor coloca la comida y las bebidas en una caja de cartón estándar, la pesa para asegurarse de que no sea demasiado pesada, sella la caja y se la entrega a otro trabajador que se especializa en tratar con los drones. El segundo trabajador coloca la caja debajo de un dron y espera a que se bloquee.

Todo después de eso está altamente automatizado, dice Mao Yinian, director de servicios de entrega de drones en Meituan. Los movimientos de los drones están controlados por un algoritmo central y las rutas están predeterminadas. “Puedes saber con anticipación, en cada segundo preciso, dónde estará cada dron y qué tan rápido es su velocidad, por lo que los clientes pueden esperar el tiempo de llegada con una desviación de dos segundos, en lugar de tres minutos o incluso 10 minutos (cuando llega a la entrega tradicional)”, le dice a ..

La empresa tiene una sala de control centralizada en Shenzhen, donde el personal puede tomar el control de un dron en caso de emergencia. Ahora hay más de cien drones que se pueden desplegar para realizar entregas en la ciudad. En promedio, un operador está viendo 10 drones al mismo tiempo.

No todo el trabajo humano puede o debe ser reemplazado por máquinas, dice Mao. Pero la compañía tiene planes para automatizar aún más el proceso de entrega. Por ejemplo, a Mao le gustaría que los robots se hicieran cargo del trabajo de cargar paquetes en los drones y cambiar sus baterías: “Es posible que nuestro personal de tierra tenga que agacharse cien veces al día para cargar el paquete y cambiar las baterías. Los cuerpos humanos no están diseñados para tales movimientos”.

“Nuestra visión es convertir la [launchpad] en una línea de ensamblaje de fábrica completamente automatizada”, dice. “El único trabajo para los humanos es colocar los alimentos y bebidas no estandarizados en una caja de empaque estandarizada, y luego ya no hay trabajo para los humanos”.

Restricciones regulatorias y económicas

Hoy en día, quedan pocos obstáculos técnicos para la entrega de alimentos y paquetes con drones, dice Jonathan Roberts, profesor de robótica en la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia, quien ha investigado los drones desde 1999. tiene sentido financiero es un poco difícil de saber”, dice.

La regulación a menudo determina dónde las empresas deciden instalarse. En 2002, Australia fue el primer país del mundo en introducir legislación sobre vehículos aéreos no tripulados, como se denomina técnicamente a los drones. La ley permitía a universidades y empresas realizar experimentos con drones siempre que obtuvieran licencias oficiales. “Entonces [Australia] entonces era el lugar perfecto para hacer pruebas”, dice Roberts. Es por eso que Alphabet’s Wing probó y lanzó sus entregas con drones en Australia antes de probarlas en cualquier otro país.

Fue una historia similar para Meituan y la ciudad de Shenzhen, donde el gobierno municipal tiene una fuerte cadena de suministro de fabricación de drones y ha sido particularmente amigable con la industria. A nivel de política nacional, el gobierno central también ha permitido que Shenzhen, una de las Zonas Económicas Especiales designadas del país, tenga más flexibilidad en lo que respecta a la legislación sobre drones comerciales.

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