Los elefantes marinos descienden a la deriva hacia el océano en una “espiral de sueño” para recuperar el sueño durante los viajes de alimentación de meses, pero están programados para no ahogarse, según un nuevo estudio.
Las focas se duermen durante inmersiones profundas de hasta 377 metros, que son alrededor de 1235 pies, para evitar a los depredadores.
Bajan en espiral durante unos 10 minutos a la vez durante inmersiones de media hora y, a veces, incluso duermen un poco en el fondo del mar, según a los nuevos hallazgos publicados en Ciencia.
El estudio marca la primera vez que los científicos estudian las ondas cerebrales y registran los hábitos de sueño de un mamífero marino salvaje en libertad, según el Universidad de California, Santa Cruz
El estudio examinó la naturaleza crucial del sueño para los mamíferos y señaló que los mamíferos marinos “se encuentran con condiciones especialm ente difíciles para dormir cuando están en el mar”.
“Durante años, una de las preguntas centrales sobre los elefantes marinos ha sido cuándo duermen”, dijo Daniel Costa, director del Instituto de Ciencias Marinas de la UCSC, dicho.
El laboratorio usó etiquetas para rastrear los movimientos de los elefantes marinos en la Reserva Año Nuevo cuando los animales se dirigen al Océano Pacífico durante meses.
“Los registros de buceo muestran que se sumergen constantemente, por lo que pensamos que deben estar durmiendo durante lo que llamamos inmersiones a la deriva, cuando dejan de nadar y se hunden lentamente, pero realmente no lo sabíamos”, dijo Costa. continuado.
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Profesora Terrie Williams, de la UC Santa Cruz, le dijo a la BBC que era “notable” que cualquier mamífero se durmiera mientras flotaba cientos de pies debajo de la superficie del agua.
“Este no es un sueño ligero, sino un sueño profundo y paralítico real que haría que los humanos roncaran. Sorprendentemente, el cerebro de la foca los despierta de manera confiable antes de quedarse sin oxígeno”.
“Imagínese despertarse en el fondo de una piscina; le da un escalofrío por la columna”, dijo Williams.
Los elefantes africanos actualmente tienen el título de mamífero que menos duerme, con solo dos horas al día, pero estos nuevos hallazgos muestran que los elefantes marinos “rivalizan con el récord”. de acuerdo a a la UCSC.
Las orcas y los tiburones atacan a los elefantes marinos cuando están en la superficie del océano, razón por la cual pasan tan poco tiempo cerca de la superficie y solo tardan poco tiempo en respirar en la superficie entre inmersiones. por UCSC.
“Son capaces de contener la respiración durante mucho tiempo, por lo que pueden entrar en un sueño profundo en estas inmersiones muy por debajo de la superficie donde es seguro”. dicho Jessica Kendall-Bar, quien dirigió el estudio.
Los científicos colocaron gorros de neopreno con sensores de electroencefalograma (EEG) para registrar la actividad cerebral de las 13 focas jóvenes.
“Usamos los mismos sensores que usaría para un estudio del sueño humano en una clínica del sueño y un adhesivo flexible y removible para sujetar la gorra para que el agua no pudiera entrar e interrumpir las señales”, dijo Kendall-Bar, becaria postdoctoral. en la Institución Scripps de Oceanografía de UC San Diego, dicho.
Las grabaciones mostraron que las focas buceadoras entraban en una etapa de sueño conocida como “sueño de ondas lentas” antes de pasar al sueño REM, lo que conduce a una especie de “espiral del sueño” o parálisis del sueño, encontraron los expertos.
Los elefantes marinos duermen mucho cuando están en tierra, unas 10 horas, según los científicos dicholo que hace que su patrón de sueño sea “inusual”.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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