La búsqueda de una elusiva “asociación de iguales” entre los estados africanos y la Unión Europea sigue siendo un trabajo en progreso lento, inestable y cada vez más desafiante.
Las relaciones se han agriado por los desacuerdos sobre la distribución desigual de las vacunas Covid-19 y la conmoción de la UE por la política de no intervención de los estados africanos hacia la guerra de Rusia en Ucrania. Las esperanzas de la UE de participar en la diplomacia de la conectividad a través de la implementación de los proyectos Global Gateway en África también se ven desafiadas por el hecho de que las iniciativas vienen con poca o ninguna financiación nueva.
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Shada Islam: ‘Túnez ya no es el chico del cartel de la Primavera Árabe. En cambio, se ha convertido en un trágico ejemplo de los daños colaterales causados por las políticas migratorias restrictivas de la UE’
Las políticas migratorias de la “Europa Fortaleza” de la Unión Europea, que son vistas por muchos países africanos como un recordatorio del pasado colonial de Europa y su participación en la trata de esclavos, se han convertido en uno de los mayores obstáculos para crear una nueva política UE-África debido a su carácter racista. y carácter discriminatorio.
Los recientes y preocupantes acontecimientos en Túnez ofrecen una advertencia sobre cómo el enfoque de la UE sobre la migración desde los estados africanos ha aumentado las tensiones en las relaciones UE-África. También ilustra cómo el pánico migratorio de Europa y el pase libre que esto otorga a ciertos países africanos de “tránsito” está empoderando a los líderes populistas que, a su vez, están provocando desvergonzadamente y deliberadamente perturbaciones sociales y políticas.
Una vez visto como la única ‘historia de éxito’ de la ‘Primavera Árabe’, Túnez se encuentra actualmente en un curso político peligroso bajo la presidencia de Kais Saied. Los líderes tunecinos se involucraron en varias reformas democráticas entre 2011 y 2019, acumulando ira y mala gestión económica y política, que abrieron una ventana para la elección del candidato independiente Saied como presidente.
El nuevo presidente pasó a asumir todos los poderes a través de un ‘golpe constitucional’, congelando inmediatamente el impopular parlamento y luego votando una nueva constitución que consagraba amplias prerrogativas para el jefe del ejecutivo, un papel limitado del parl amento y una independencia inexistente para el poder Judicial.
Desde entonces, el régimen ha estado apuntando a los contrapoderes, como hostigar y encarcelar a los principales opositores políticos del presidente. El arresto más reciente fue el de Rached Ghannouchi, destacado líder de la oposición y jefe del partido islamista Ennahdha, que desempeñó un papel importante en la mala gestión del país después de 2011.
Sin embargo, en ausencia de un poder judicial independiente y teniendo en cuenta que Ghannouchi fue arrestado por un mero comentario, incluso aquellos que pidieron que rindiera cuentas durante años no consideran esta buena noticia.
El presidente también ha alienado a Túnez diplomática y económicamente, en particular a través de comentarios de sabotaje repetitivos hacia los países socios tradicionales, las instituciones financieras internacionales y las organizaciones humanitarias. La última fue que Saied denunció una vez más los “dictaduras extranjeras” impuestas por el FMI, una preocupación legítima si el gobierno que formó no hubiera estado negociando un trato con la misma institución durante meses.
También ha utilizado constantemente narrativas incendiarias y no verificadas sobre la migración, que tienen consecuencias continuas tanto para la UE como para África.
Por ejemplo, a finales de febrero de este año, la presidencia publicó un comunicado en el que denunciaba lo que consideraba un “complot criminal destinado a modificar demográficamente la composición de la sociedad tunecina” a través de la inmigración masiva de africanos subsaharianos.
Inspirándose directamente en el trabajo del microscópico partido nacionalista tunecino, la afirmación es que existe una conspiración occidental para incitar a los africanos subsaharianos a permanecer en el país, en particular a través del trabajo de las ONG humanitarias.
Como era de esperar, este racismo sancionado por el estado provocó una ola de violencia ciudadana y policial contra dichos migrantes. Muchos perdieron sus hogares, sus trabajos y fueron agredidos física y verbalmente. Varios inmigrantes también protestaron durante semanas frente a la oficina de ACNUR en Túnez, antes de ser evacuados violentamente por la policía.
Algunos están eligiendo repatriarse voluntariamente, mientras que otros han estado intentando cruzar el Mediterráneo a toda prisa, dejando a Italia para hacer frente a un número récord de inmigrantes irregulares que buscan refugio en el país.
De ninguna manera al norte
Pero es poco probable que los inmigrantes encuentren un hogar seguro al otro lado del Mediterráneo: la “Europa Fortaleza” ha estado construyendo muros de acero y cercas de alambre de púas.
Este mes, el Parlamento Europeo votó una enmienda que respalda el uso de fondos de la UE para ayudar a construir “barreras fronterizas”. Algunos legisladores del grupo S&D incluso rompieron filas para apoyar la iniciativa. Italia también declaró el estado de emergencia en materia de inmigración.
La “Europa Fortaleza” también está acelerando la transición de los países vecinos del sur de “tránsito” a “destino”, sin su consentimiento ni el de los propios migrantes. Por ejemplo, la economía de Túnez es frágil: es extremadamente complicado para los inmigrantes poco calificados obtener permisos de trabajo, y su propia juventud está tratando de irse por cualquier medio.
La crisis de Túnez es “muy peligrosa” según Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE. “Si colapsa económica o socialmente, entonces estaremos en una situación en la que nuevos flujos de migrantes vendrá a Europa. Tenemos que evitar esta situación”.
Mientras tanto, Italia ha pedido al Fondo Monetario Internacional (FMI) que libere un bono de 1.900 millones de dólares [€1.73bn] préstamo a Túnez debido a los temores de que la falta de liquidez pudiera desestabilizar aún más el país, lo que podría conducir a un número aún mayor de inmigrantes que partieran hacia Italia.
El presidente Saied ha manipulado un fuerte nacionalismo anticolonial y antieuropeo alimentado por una creciente crisis económica.
La agitación política de Túnez también es indicativa de los límites de la Unión Africana para detener el autoritarismo en África. En febrero de 2022, el comisario de asuntos políticos de la Unión subrayó su “tolerancia cero” hacia los cambios de régimen antidemocráticos en África durante la cumbre UE-UA en Bruselas.
La UA se apresuró a condenar el discurso de “gran reemplazo” del líder tunecino, especialmente después de las repatriaciones de emergencia de nacionales de varios países africanos. Sin embargo, no ha habido una suspensión temporal y ciertamente ninguna expulsión de Túnez, ya que no existe un precedente legal para tal movimiento, ni un mecanismo para sancionar verdaderamente a un estado miembro por motivos de racismo.
Mientras busca volver a comprometerse con los estados africanos de una manera más moderna e inclusiva, la UE debe tener una visión clara de cómo su enfoque desordenado y mal administrado de la migración desde África está causando trastornos sociales y políticos en todo el continente, particularmente en su barrio sur.
Por supuesto, la UE no está lista para dejar de aplicar medidas coercitivas para frenar la migración, lo que significa que es poco probable que deje de apoyar a los líderes autoritarios. Túnez no es una excepción, especialmente considerando lo importante que es el país para Italia, un estado miembro cuyo liderazgo de extrema derecha ha sido el principal apoyo de Kais Saied en los últimos meses. Sin embargo, algunas medidas podrían tomarse de inmediato.
En primer lugar, mejorar las vías regulares de migración, empezando por no utilizar visados como palanca para presionar a Túnez para que acepte de nuevo a sus inmigrantes irregulares. Los tunecinos tienen que esperar durante meses y pagar tarifas exorbitantes para asegurar una cita de visa Schengen, y cada vez se les niega más e injustamente. Esto no solo refuerza el resentimiento contra Europa, sino que también empuja a las personas a recurrir a formas inseguras e irregulares de migrar.
En segundo lugar, la UE debe abstenerse de apoyar políticas de austeridad en Túnez, como las prescritas por el FMI, que tendrán un impacto tremendo en las clases media y baja y, a su vez, impulsarán la migración irregular. Si las clases trabajadoras de toda Europa están protestando contra las políticas neoliberales y criticando a sus gobiernos por erosionar su nivel de vida, como hemos visto recientemente en Francia, imagine el impacto que tiene la austeridad en los países más pobres y económicamente más volátiles.
Túnez ya no es el chico del cartel de la “primavera árabe”. En cambio, se ha convertido en un trágico ejemplo de los daños colaterales causados por las políticas migratorias restrictivas de la UE. La “Europa Fortaleza” es la verdadera razón por la que a Europa y África les resulta tan difícil hablar entre sí como socios iguales.