En dos años, Haas ha pasado de ser dos novatos en Mick Schumacher y Nikita Mazepin a una de las alineaciones más experimentadas de la parrilla, con Hulkenberg regresando junto a Kevin Magnussen en 2023 después de tres años sin un piloto a tiempo completo.
El alemán logró la Q3 y se clasificó décimo en su debut con el equipo en Bahrein y también comenzó décimo en Arabia Saudita después de asegurarse un lugar a través de la penalización de Charles Leclerc.
Como resultado, Hulkenberg ha vencido a Magnussen en ambos lugares hasta el momento, aunque el danés tuvo la carrera más fuerte en Jeddah y terminó décimo para anotar el primer punto del año para el equipo.
“Creo que nos dio lo que estábamos buscando”, dijo Steiner cuando Motorsport.com le preguntó sobre Hulkenberg.
“Y pudimos verlo de inmediato. Quiero decir, Kevin tuvo problemas en la calificación, Nico no.
“Pero Kevin no está molesto por eso. En realidad, está bastante contento de que Nico no haya peleado porque sabe que solo tiene que llegar allí.
“De lo contrario, era como, ‘¿Qué pasa aquí?’ ¿Calificar el 15 y el 18 es un desastre?
“Pero entramos en la Q3 bastante, bastante fuerte [in Bahrain]. Entonces Kevin sabe que está ahí. Solo tiene que llegar allí”.
Günther Steiner, director del equipo, Haas F1 Team Nico Hulkenberg, Haas F1 Team
Foto por: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Muchos equipos han tenido problemas para obtener el máximo potencial de sus autos en lo que va de la temporada, y las temperaturas de los neumáticos y la pista juegan un papel crucial.
Y con Haas ahora alcanzando el tope de costos, el tipo de facturas de reclamaciones en las que incurrió Schumacher en una serie de accidentes el año pasado sería aún más estresante para el equipo.
Steiner reconoció que estas son áreas en las que la experiencia de Hulkenberg puede ayudar.
“Por eso lo llevamos con nosotros”, dijo. “Crees que estoy diciendo eso después del hecho, pero todos sabemos que con esta regulación, todos van en esa dirección.
“Hay 10 buenos equipos allí. Ahora todos trabajan con un presupuesto muy similar, todos tienen buenos conductores, todos son financieramente sólidos, todos son técnicamente sólidos.
“Lo que pasa es que cada vez está más cerca, todo. Y pequeño, ¡o más bien grande! – Cosas como un controlador marcarán la diferencia solo para aprovecharlo al máximo de inmediato.
“Y eso es exactamente lo que queríamos, solo un conductor experimentado que pueda llevarnos en esa dirección. Así que obviamente estamos muy contentos con lo que pasó”.
Después de que el equipo tuvo problemas con las alineaciones anteriores, Hulkenberg y Magnussen tienen instrucciones estrictas de ser cautelosos cuando compiten entre sí. Es un juicio que ambos hombres han aceptado, reflejando nuevamente su madurez colectiva.
Kevin Magnussen, Haas VF-23, Nico Hulkenberg, Haas VF-23
Foto por: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
“Tenemos una política en Haas de que no nos bloqueamos unos a otros, no peleamos entre nosotros”, dijo Magnussen.
“Puedo empujar para tratar de retenerlo, pero no puedo cerrar la puerta y cosas así.
“Así que se trata de ser amables unos con otros y asegurarnos de que estamos trabajando para el equipo y no para nosotros mismos”.
“Creo que es una buena regla”, dijo Hulkenberg. “No queremos complicarnos la vida unos a otros. Estamos aquí para maximizar nuestro rendimiento y puntuación como equipo.
“Así que creo que estamos perfectamente bien. No hubo ningún problema. Lo pasé y no hubo absolutamente ningún problema”.