La famosa señal “¡Guau!” podría haber sido en realidad un láser espacial natural: Heaven32
Un láser espacial superpoderoso podría ser la fuente de Una señal misteriosa que ha desconcertado a los astrónomos durante casi 50 años.
No, no es un disparo de advertencia de una civilización extraterrestre, sino más bien el trabajo de una nube de hidrógeno y una estrella de neutrones; el núcleo denso de una estrella masiva después de que una supernova arrojara sus vísceras al espacio.
Una nueva hipótesis sugiere que, en las circunstancias adecuadas, un objeto así podría producir una señal igual a la que sorprendió a los humanos. El astrónomo Jerry Ehman el 15 de agosto de 1977, lo que le impulsó a escribir la palabra “¡Guau!” en la impresión.
La investigación, Disponible como preimpresión en arXivestá siendo revisado, pero los hallazgos hasta ahora se basan en detecciones recientemente de señales similares, lo que sugiere que el equipo dirigido por el astrobiólogo Abel Méndez de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo está en el camino correcto.
“Nuestras últimas observaciones, realizadas entre febrero y mayo de 2020, han revelado señales de banda estrecha similares cerca de la línea de hidrógeno, aunque menos intensas que la señal Wow! original”, Méndez explica.
Esa señal original fue detectada por Ehman en los datos recopilados por el radiotelescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio. Con una duración total de apenas 72 segundos, fue un destello extremadamente potente de ondas de radio cerca de la línea de hidrógeno de 1420 MHz, la longitud de onda que emite el hidrógeno cuando se encuentra en el espacio. cambia su orientación de giro
Dada la presencia omnipresente del hidrógeno en todo el Universo, algunos científicos han especulado que la luz en esta frecuencia podría servir como un punto de referencia fácilmente reconocible en el espectro electromagnético, que los extraterrestres tecnológicamente avanzados podrían optar por utilizar para señalar su presencia.
Si el famoso pulso era en verdad un “hola” desde lejos, no contenía ninguna modulación que pudiera descifrarse. La señal Wow! no se movía, por lo que era poco probable que se tratara de un satélite cercano, y también Nunca repetido
Eso nos deja con la tarea de intentar encontrar una explicación natural para la señal, que es lo que Méndez y su equipo han estado intentando. En concreto, buscaron breves emisiones de ondas de radio de banda estrecha similares en frecuencia a la señal Wow! en datos archivados del ahora retirado Arecibo ObservatoryProyecto de Emisiones de Radio de Estrellas Enanas Rojas (REDS).
Encontraron cuatro registros que merecen una investigación más profunda, detectados en las cercanías de una pequeña enana roja llamada Estrella de Teegarden, a tan solo 12,5 años luz de distancia. Aunque más débiles que la señal de Wow!, eran lo suficientemente similares como para proporcionar pistas sobre el origen de la famosa señal.
Según el análisis del equipo, las señales cercanas a la estrella de Teegarden están asociadas a nubes interestelares de hidrógeno frío. Esto apunta a un mecanismo potencial para la señal Wow!: una potente llamarada de radiación que viaja a través de una nube de hidrógeno frío, estimulando el gas para producir un potente pulso de radiación cercano a los 1420 MHz.
El producto final sería un láser de microondas astrofísico natural, o Máserproporcionando una intensa concentración de luz de banda estrecha en la línea de hidrógeno que se parecería a la señal Wow! desde lejos.
Como es una enana roja, es poco probable que la estrella de Teegarden sea capaz de producir una llamarada lo suficientemente potente como para dar lugar a un destello de emisión tan fuerte como la señal Wow!, pero otros objetos cósmicos podrían estar a la altura de la tarea.
Las estrellas de neutrones con campos magnéticos extremadamente potentes, conocidas como magnetares, pueden estallar en llamaradas tan potentes que podemos detectarlas a través del espacio intergaláctico, y se cree que son responsables de las misteriosas señales conocidas como ráfagas de radio rápidas.
Otro tipo de magnetar o estrella de neutrones, llamada repetidora gamma suave, también podría ser la responsable. Se trata de un tipo de estrella que emite periódicamente radiación gamma o X. En cualquier caso, según el modelo del equipo, el pulso de luz viaja a través del hidrógeno, lo que da lugar a una emisión estimulada en la banda del hidrógeno.
Es una explicación muy clara. Naturalmente, una concatenación de objetos y acontecimientos de este tipo sería bastante rara; y más rara aún que nos la señalaran. Por tanto, la hipótesis no sólo explica la señal, sino que también explica por qué la hemos visto sólo una vez.
“Nuestra hipótesis explica todas las características observadas de la señal Wow!, introduce otra fuente de falsos positivos en las búsquedas de tecnofirmas y sugiere que esta señal representó la primera llamarada máser astronómica registrada en la línea de hidrógeno”. Los investigadores escriben en su borrador del artículo.
“Seguiremos explorando con Arecibo Wow! nuestros amplios conjuntos de observaciones de Arecibo REDS. Los estudios futuros incorporarán datos de archivo del Observatorio de Arecibo”.
La investigación, que aún no se ha enviado a una revista, está disponible en arXiv.