Las agencias federales miran a los vehículos autónomos con suspicacia más que nunca. En 2021, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras inició una investigación sobre el sistema de conducción autónoma (ADS) de Tesla. Ahora la agencia está investigando los vehículos de crucero equipados con ADS de General Motors después de recibir informes de que se inmovilizaron durante la operación y frenaron bruscamente.
La Oficina de Investigación y Defectos de la NHTSA está iniciando una evaluación preliminar para determinar el alcance y la gravedad del problema potencial. La agencia recibió tres informes de vehículos Cruise que pisaron los frenos, lo que resultó en que cada uno de ellos terminara rezagado. Los tres estaban operando con un asistente humano a bordo en el momento del accidente. NHTSA señala que los incidentes resultaron en dos heridos.
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NHTSA no está segura de la cantidad de incidentes en los que los vehículos Cruise quedaron inmovilizados. Sin embargo, la agencia dijo que recibió “varios” donde los vehículos fueron operados sin supervisión humana a bordo. Provienen de conversaciones con Cruise, informes de los medios y autoridades locales como la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco y la Autoridad de Transporte de San Francisco.
Cruise dijo a Reuters que sus vehículos han viajado casi 700,000 millas de forma autónoma sin lesiones ni muertes que pongan en peligro la vida. También dijo que seguirá trabajando con la NHTSA.
Cuando NHTSA comenzó su investigación sobre Tesla, estaba investigando 11 accidentes que involucraron el vehículo eléctrico de la marca y al menos un vehículo de primeros auxilios estacionario. Los accidentes resultaron en 17 heridos y una muerte, la mayoría de los cuales ocurrieron después del anochecer.
Los sistemas de conducción autónomos no son perfectos y aún quedan problemas por resolver antes de que la tecnología se generalice. Las ambiciosas promesas de la tecnología no se han cumplido, aunque los fabricantes de automóviles como Volkswagen creen que los automóviles autónomos podrían convertirse en la corriente principal para 2030. Aunque la NHTSA está investigando a la empresa, la división robotaxi de GM planea expandirse en 2023. Austin y Phoenix están interviniendo. Actualmente, la empresa opera alrededor de 30 taxis Chevrolet Bolt.