Comencemos con las buenas noticias. La UE logró capear la mayor crisis energética de su historia y restaurar la estabilidad en el mercado de la energía. A medida que se derrite el invierno, los líderes europeos respiran aliviados colectivamente después de un período prolongado de escasez de gas natural, envíos de energía de emergencia y costos de energía astronómicos.
La UE ha demostrado claramente que puede hacer frente a menos volúmenes de gas natural ruso y resistir El chantaje energético de Gazprom. Los estados miembros europeos lograron una hazaña colectiva al reducir su consumo de gas natural en casi un 20 por ciento.
Estamos siendo testigos de una mayor inversión en nuevas capacidades de importación de GNL y los capitales europeos están explorando nuevas oportunidades para compras conjuntas de gas natural. Paralelamente, la UE mantiene un frente unido a través de un embargo sobre las importaciones de petróleo crudo transportado por mar desde Rusia y lidera un esfuerzo colectivo con el G7 sobre un precio máximo internacional para el petróleo ruso.
Ahora las malas noticias.
La respuesta colectiva de la UE amortiguó el golpe, pero no fue el último apoyo para hacer frente a la tormenta energética. Las razones principales fueron más prosaicas: un invierno suave y un gasto exorbitante. Europa experimentó la segundo invierno más cálido registradoque redujo sustancialmente la presión sobre los almacenamientos de gas de la UE.
Además, los estados miembros de la UE gastaron una cantidad astronómica de fondos públicos para proteger a los hogares y la industria. Desde finales de 2021 hasta principios de 2023, la UE asignó y destinó cerca de 700.000 M€ en diferentes medidas de apoyo estatal en energía En efecto, varios países de la UE han destinado más del cuatro por ciento de su PIB para hacer frente a la crisis energética.
Sin mencionar los fondos adicionales gastados en envíos de emergencia de GNL desde los EE. UU. y Qatar, que tuvieron un alto precio. Esto ha ejercido una presión adicional sobre las arcas nacionales que ya están en números rojos y es un combustible constante para la inflación.
La crisis ha dejado su huella dañina, especialmente si se acerca más a la industria europea. Por supuesto, los puntos de referencia del precio del gas en la UE están gravitando actualmente en torno a los 40 euros/MWh, lo que es un alivio bienvenido.
Sin embargo, compare esto con el números promedio de los últimos 10 años y verás que los precios de hoy son más del doble.
La misma volatilidad se aplica también a los precios de la electricidad y el petróleo. europeo Los fabricantes de vidrio y productos químicos luchan constantemente con esta imprevisibilidad. La producción de aluminio en Europa ha caído a la mitad, ya que varias fundiciones están cerrando la producción. La producción de fertilizantes de la UE también sufrió un gran golpe el año pasado, debido a una caída del 70 por ciento en la producción de amoníaco relacionada con el aumento de los precios del gas.
El mayor problema es que esta volatilidad se incrusta. El continente ha girado hacia un aumento de los envíos de GNL, pero siguen siendo costosos y el mercado es extremadamente ajustado. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ya ha advertido de un crisis de energía potencial a finales de 2023
China ya aseguró una acuerdo masivo con Qatarmientras muchas economías emergentes también están saltando en cada oportunidad.
Es preocupante que la mayoría de las importaciones de GNL de Europa provengan del mercado al contado, no contratos a largo plazo, lo que significa precios más altos. Los exportadores estadounidenses ya están desconcertado por la negativa de muchos estados miembros de la UE para comprometerse con contratos de GNL a largo plazo, debido a la agenda climática del bloque.
En pocas palabras, la UE no ha garantizado su suministro de energía a largo plazo. La AIE ha estimado que en 2023 nos enfrentamos a un déficit de suministro cercano a los 60.000 millones de metros cúbicos (bcm), que se acerca a 15 por ciento de la demanda de gas de referencia de la UE. Los líderes europeos no pueden apostar por un clima benévolo como estrategia de carrera. Ciertamente, superar una posible escasez de gas requiere la continuación de medidas exitosas de eficiencia energética y el despliegue de infraestructura renovable.
Sin embargo, fundamentalmente, este no puede ser el único mensaje procedente de Bruselas. La producción de energía nuclear e hidroeléctrica tendrá un papel importante que desempeñar para compensar la producción de electricidad. Lo que es más importante, Europa finalmente debería aceptar el hecho de que necesita aumentar su propia producción nacional tanto como sea posible, así como negociar contratos de importación a largo plazo de gas natural a partir de alternativas confiables. Los mantras políticos de que podemos reemplazar más de 100 bcm de gas ruso a corto plazo con una combinación de bombas de calor e instalaciones solares/eólicas es una ilusión dañina.
Es algo irónico que se gaste tanta tinta institucional en redactar nuevas iniciativas para fortalecer nuestra industria o ‘fabricación neta cero’ mientras que a nuestras principales empresas europeas se les niega el acceso a energía abundante y asequible. No se puede competir con EE. UU. o China si no se cuenta con una estrategia energética adecuada que proporcione los fundamentos para un desempeño industrial exitoso.
La guerra energética UE-Rusia está lejos de terminar. Los líderes europeos deben hacer un cambio hacia una política energética de realismo pragmático, que está mejor equipada para una guerra de desgaste con Moscú. Nuestra prioridad colectiva inmediata es la seguridad energética y la asequibilidad de los precios de los recursos energéticos.
Todo lo demás es secundario o solo una ilusión.