La industria de los combustibles fósiles emite un 70 % más de metano de lo que muestran las cifras oficiales

El humo y el vapor se elevan desde una planta de procesamiento de carbón en Hejin, en la provincia central china de Shanxi.

El humo y el vapor se elevan desde una planta de procesamiento de carbón en Hejin, en la provincia central china de Shanxi.
Foto: Olivia Zhang (punto de acceso)

La industria de los combustibles fósiles tiene un gran problema con el metano, y apenas estamos empezando a darnos cuenta de lo grave que es. La Agencia Internacional de Energía publicó un nuevo analisis el miercoles encontrar que las emisiones de metano de la producción de energía están siendo severamente subestimados y son hasta un 70% más altos que las estimaciones oficiales proporcionadas por países de todo el mundo.

Mientras que el metano permanece en la atmósfera durante mucho menos tiempo que el dióxido de carbono, tiene un gran impacto mientras está allá arriba, se trata de 80 veces más potente durante un período de 20 años. Reducir las emisiones de metano lo antes posible es clave para evitar los peores impactos del cambio climático. La industria del petróleo y el gas es responsable de una gran parte de las emisiones de metano, de los procesos durante la producción, incluida la ventilación y la quema (liberar el exceso de gas a la atmósfera), así como las fugas (que pueden ser sustanciales) a lo largo de la cadena de suministro.

Desafortunadamente, según este nuevo informe, estamos trabajando con algunos números muy inexactos mientras intentamos solucionar este problema. La IEA, uno de los organismos de investigación energética más importantes del mundo, proporciona informes y perspectivas que se utilizan como base para las principales decisiones de todo tipo de organizaciones financieras, gobiernos y las principales empresas de combustibles fósiles. Este análisis, que se basa en observaciones satelitales y modelos estadísticospor primera vez factorizó las emisiones de metano de la extracción y producción de carbón en su

cifras, elevando a China, cuya industria del carbón es una gran fuente de metano, al primer lugar de todos los emisores del mundo. Y aunque las emisiones globales de metano cayeron un 10 % en 2020 cuando el mundo se cerró debido a la pandemia de coronavirus, están volviendo a subir: las emisiones aumentaron un 5 % el año pasado desde la referencia de 2020, informó la AIE.

No todos los países productores de combustibles fósiles son iguales. La AIE señaló que las grandes potencias productoras de petróleo en el Medio Oriente tienen “intensidades de emisiones relativamente bajas” de metano, con pocas fugas importantes; mientras tanto, Turkmenistán y otras partes productoras de petróleo y gas de Asia Central producen enormes cantidades de fugas. Mientras tanto, EE. UU. es el tercer mayor emisor de metano de la producción de combustibles fósiles, gracias en gran parte a las emisiones de la explosión en la producción de petróleo y gas en Cuenca Pérmica de Texas

.

Reducir las emisiones de metano de la producción de petróleo y gas se ha visto durante mucho tiempo como una solución climática de “fruta madura”: sabemos cómo reparar fugas y tapar agujeros, y los productores pueden encontrar formas de regular y eliminar mejor la ventilación y la quema. Lo que es especialmente frustrante de la actualización de la AIE es que la industria del petróleo y el gas en realidad perdiendo dinero por ser tan malo en el control del metano. A medida que aumentan los precios del gas, señaló la AIE, la industria se beneficiaría al hacer más estrictos sus procesos de producción y vender todo ese gas adicional.

A pesar de la abrumadora evidencia de los beneficios netos de las regulaciones del metano y las promesas de los productores de petróleo y gas de que están trabajando arduamente para solucionar el problema, los grandes contaminadores todavía se resisten a que alguien regule o observe más de cerca las emisiones de sus actividades. En octubre, el Senador Joe Manchin supuestamente apuntó a una propuesta en la asediada Ley Build Back Better eso habría regulado mucho mejor las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas; sacar las provisiones de metano del proyecto de ley fue un pedido de la industria del petróleo y el gas, que no quiere que ningún tipo de regulación se interponga en el camino de los negocios.

Hay un poco de buenas noticias en el informe. En comparación con los niveles de 2019, las emisiones de la producción de combustibles fósiles en 2021 se redujeron un 2%, lo que sugiere que el trabajo de la industria para frenar las fugas y una mayor atención de los formuladores de políticas pueden estar funcionando. En Glasgow el año pasado, los países firmaron un promesa primera en su tipo para reducir las emisiones globales de metano en un 30% para 2030. ¡Progreso!

Pero el mundo también necesita comenzar a prestar mucha más atención a lo que realmente está pasando a la atmósfera, y comenzar a tratar el metano de la producción de combustibles fósiles como la seria amenaza que es. De los cinco principales emisores internacionales de metano descritos en el informe (China, Rusia, EE. UU., Irán e India), solo EE. UU. está en el compromiso de 2030. Y si Manchin es una indicación, estamos haciendo un trabajo bastante malo al responsabilizar a los contaminadores.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *