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Los aumentos de precios en las tiendas del Reino Unido cayeron por debajo del 2 por ciento en marzo por primera vez desde que comenzó la crisis del costo de vida, una señal de que el aumento de precios de los últimos dos años está llegando a su fin.
La tasa anual de inflación de los precios minoristas cayó al 1,3 por ciento en marzo desde el 2,5 por ciento en febrero, según datos publicados el martes por el British Retail Consortium. Es el valor más bajo desde diciembre de 2021, cuando fue del 0,8 por ciento, y el primer valor por debajo del 2 por ciento en más de dos años.
El BRC, que compila las cifras con la firma de información del consumidor NielsenIQ, dijo que los precios de los alimentos y no alimentos cayeron un 0,3 por ciento y un 0,4 por ciento mes a mes, respectivamente.
Las cifras, que siguen los datos de todos los minoristas, proporcionan evidencia temprana de las presiones sobre los precios antes de los datos oficiales de inflación de marzo, que se publicarán el 17 de abril.
La firma de investigación Kantar publicó cifras la semana pasada que muestran que la inflación de los precios de los alimentos ha caído a su nivel más bajo en más de dos años. La desaceleración del crecimiento de los precios está impulsando las esperanzas de que el gasto de los consumidores repunte nuevamente este año, ayudando a la economía a recuperarse de la recesión del año pasado.
Los datos son “buenas noticias para los consumidores”, dijo Helen Dickinson, directora ejecutiva de BRC. Atribuyó parte de la tendencia a que los minoristas continúan “luchando ferozmente para bajar los precios para sus clientes”.
Dickinson añadió que las golosinas de Pascua eran más caras que en años anteriores debido a los altos precios mundiales del cacao y el azúcar, pero “los minoristas ofrecieron grandes ofertas en chocolates populares, lo que provocó caídas de precios en comparación con el mes anterior”.
El BRC informó que los precios de la leche cayeron a medida que disminuyeron los costos agrícolas, mientras que el costo de los artículos eléctricos, la ropa y el calzado cayeron debido a que los minoristas utilizaron promociones para atraer a los consumidores.
Los datos mostraron que la inflación de los alimentos se mantuvo más alta que otras categorías en marzo en el 3,7 por ciento. Sin embargo, esta cifra fue inferior al 5 por ciento del mes anterior y fue la más baja desde abril de 2022. También estuvo muy por debajo de su máximo histórico del 15,7 por ciento, alcanzado en abril de 2023, cuando los precios se desplomaron tras la invasión rusa de Ucrania.
Los datos oficiales mostraron el mes pasado que la flexibilización de los precios de los alimentos ayudó a reducir la tasa de inflación oficial al 3,4 por ciento en febrero desde el 4 por ciento del mes anterior.
Los economistas encuestados por Reuters pronosticaron que la inflación del Reino Unido caerá por debajo del objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra tanto en el segundo como en el tercer trimestre de este año, lo que llevó a los mercados a esperar que el Banco de Inglaterra endurezca a partir de marzo. Los recortes de las tasas de interés comenzarán en el verano.
Los precios no alimentarios se mantuvieron prácticamente sin cambios desde marzo del año pasado, con la tasa de inflación anual en marzo en sólo el 0,2 por ciento. Esto es menos que el 1,3 por ciento en febrero y el más bajo desde enero de 2022.