El autor es director de políticas, investigación e impacto en The Trussell Trust, una organización benéfica que apoya a los bancos de alimentos y realiza campañas para acabar con sus necesidades en todo el Reino Unido.
Si tuviera que imaginar una crisis del costo de vida que cause el máximo daño a quienes menos pueden soportarlo, se parecería mucho a la situación económica actual en el Reino Unido.
¿Por qué? En primer lugar, porque la crisis actual fue causada principalmente por el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía, costos que representan una proporción mucho mayor de los presupuestos de las personas de bajos ingresos que de los que están en mejores condiciones. Recientemente el Se encontró la Oficina de Estadísticas Nacionales que la inflación para los hogares de bajos ingresos fue del 10,1 por ciento, mientras que para los hogares de altos ingresos fue solo del 8,7 por ciento.
El impacto real de este desequilibrio es particularmente devastador, ya que los precios han subido más en las áreas de gasto donde los recortes están causando verdaderas dificultades: la gente no puede permitirse comer, se sienta en el frío y la oscuridad, y tiene miedo de encender el Lavadora u Horno. Las últimas cifras de inflación de esta semana muestran que la inflación de los alimentos sigue siendo elevada incluso cuando se alivian otras presiones de costos. Los aumentos de precios en los alimentos básicos, que forman la piedra angular de las comidas asequibles, son particularmente impresionantes: la leche subió un 33 por ciento, las papas y el pan un 28 por ciento y los huevos un 37 por ciento.
En el fideicomiso Trussell Investigación con personas sobre crédito universal, una madre describió su lucha diaria para alimentar y mantener limpia a su familia. Le dijeron a la caridad: “
El daño que está causando esta crisis actual se ve agravado por el hecho de que viene inmediatamente después del impacto desproporcionado de la pandemia en las personas que ya estaban luchando. trabajadores en la pobreza han tenido que soportar la peor parte de las pérdidas de empleo relacionadas con Covid y la caída de los ingresos. Durante la pandemia, las personas de altos ingresos tendieron a mantener su salario mientras acumulaban ahorros Las personas de bajos ingresos se vieron obligadas a endeudarse más para cubrir los costos que subieron cuando sus ingresos cayeron.
La vulnerabilidad de estas personas a la pandemia y luego a la crisis del costo de vida fue aún mayor debido a la tendencia a largo plazo hacia el aumento de la pobreza. Una investigación de la Fundación Joseph Rowntree encontró que la pobreza en el Reino Unido aumentó en un 54 por ciento entre 2017 y 2019.
Con esto en mente, el soporte se está extendiendo hasta sus límites. En agosto pasado, los jefes del NHS escribieron al Canciller advirtiendo que la crisis del costo de vida estaba a punto de convertirse en una crisis del NHS debido al impacto de la pobreza en la salud de las personas. Es probable que esta presión adicional sobre un sistema de atención médica ya sobrecargado haya aumentado aún más en el último año.
Una culminación impactante de todo esto fue el descubrimiento de que los bancos de alimentos en la red Trussell Trust habían proporcionado casi tres millones de paquetes el año pasado, incluido un millón para niños. Este fue un aumento del 37 por ciento en la cantidad de kits de emergencia distribuidos el año anterior, lo que refleja necesidades récord en todo el Reino Unido. Pero nuestras cifras (respaldadas por otras investigaciones sobre la pobreza extrema y las penurias) muestran que no se trata de una emergencia repentina: es el último capítulo de una crisis a más largo plazo, con necesidades que aumentan más de lo que se han duplicado en los últimos cinco años.
Los voluntarios y el personal del banco de alimentos han superado todos los desafíos y han satisfecho todas las necesidades. Continuarán haciendo esto, pero están cansados. Muchos están exhaustos hasta los huesos. El gerente de un banco de alimentos lo describió como “Situación de la olla a presión”. Otro dijo de ese año: “Desafortunadamente, hemos alcanzado un nuevo nivel que nunca tuvimos la intención de alcanzar”.
Con cada día que pasa, se vuelve más claro para todos nosotros que los paneles y el apoyo caritativo no son una solución. Se espera que la inflación de los alimentos caiga después de que caigan los costos de insumos como la energía y las materias primas, pero eso no terminará con esta crisis. Millones de personas seguirán sin poder pagar las necesidades básicas y quedarán atrapadas en situaciones desesperadas hasta que brindemos soluciones reales y sostenibles. Reforma Universal de Crédito.
Parece increíble que el nivel de este beneficio no se determine en relación con las necesidades reales de la vida, pero esa es la situación. El resultado es que la tarifa actual está muy por debajo del costo de comestibles, ropa y artículos básicos para el hogar como artículos de limpieza. Calculamos que un adulto soltero necesitaría £120 a la semana para cubrir estos gastos, pero Universal Credit solo ofrece £85.
Las organizaciones benéficas simplemente no pueden abordar las causas fundamentales de esta necesidad inaceptable por sí solas: nunca podremos hacer lo suficiente para detener la ola de hambre.