La libra esterlina cayó a su nivel más bajo frente al dólar desde 1985 el viernes después de que una serie de datos de ventas minoristas en el Reino Unido más débiles de lo esperado alimentaron las preocupaciones de que el país se dirige hacia una recesión prolongada.
La libra cayó un 0,8 por ciento a 1,137 dólares durante la operación matutina en Londres, la primera vez que supera los 1,14 dólares en casi cuatro décadas, según datos de Refinitiv. El movimiento reflejó la fortaleza general del dólar, así como las preocupaciones particulares sobre el estado de la economía del Reino Unido.
La libra esterlina perdió alrededor de un 0,4 por ciento frente al euro a 1,142 euros, su nivel más bajo desde principios de 2021.
Las ventas minoristas cayeron considerablemente en agosto debido a que los consumidores británicos lucharon con el aumento de los precios y las altas facturas de energía, según los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas el viernes. El volumen de bienes comprados en el Reino Unido cayó un 1,6 por ciento entre julio y agosto, revirtiendo una pequeña expansión del mes anterior.
Esa fue una caída mayor que la caída del 0,5 por ciento pronosticada por los economistas encuestados por Reuters y la mayor caída desde julio de 2021, cuando se levantaron las restricciones de hospitalidad de Covid-19.
Olivia Cross, economista de Capital Economics, dijo que las cifras sugerían que “el impulso a la baja está ganando impulso” y respaldaba su opinión de que “la economía ya está en recesión”.
La ONS dijo que “el aumento de los precios y el costo de vida” estaban afectando los volúmenes de ventas, que han seguido una tendencia a la baja desde el verano de 2021 después de que la economía reabrió después de los cierres por la pandemia.
Los números destacaron cómo la alta inflación ha afectado a los consumidores y a la economía en general. El paquete energético de 150.000 millones de euros del gobierno anunciado este mes
Victoria Scholar, jefa de inversiones de Interactive Investor, dijo que el hecho de que la libra esterlina cayera frente al dólar y el euro el viernes muestra que “este no es un movimiento del dólar. . . pero, de hecho, los comerciantes están vendiendo la libra en medio de un sentimiento negativo hacia las perspectivas económicas y las oportunidades de inversión del Reino Unido”.
Los datos del Banco de Inglaterra también muestran que el tipo de cambio efectivo de la libra, una medida ponderada para reflejar su competitividad frente a los principales socios comerciales, ha caído un 6,5 por ciento en lo que va del año. El indicador aún está por encima de los mínimos históricos de 2020 y 2016.
Se espera que el BoE suba las tasas por séptima sesión consecutiva en la reunión de la próxima semana, ya que enfrenta una inflación casi cinco veces superior a su objetivo del 2 por ciento.
Sin embargo, las cifras minoristas débiles podrían llevar al BoE hacia un aumento de tasas de 0,5 puntos porcentuales cuando los responsables políticos se reúnan la próxima semana, en lugar de un aumento de 0,75 puntos porcentuales que algunos esperaban, dijo Gabriella Dickens, economista sénior del Reino Unido en Pantheon Macroeconomics.
Se espera ampliamente que la Reserva Federal de EE. UU. suba las tasas en al menos 0,75 puntos porcentuales la próxima semana y una menor suba de tasas por parte del BoE podría desalentar aún más el atractivo de mantener la libra esterlina.
En una señal de la lucha por la economía del Reino Unido, el volumen de bienes comprados por los consumidores había caído a niveles casi previos a la pandemia desde un pico de casi un 10 por ciento por encima de abril de 2021.
Todos los sectores principales cayeron durante el mes, pero las tiendas no alimentarias fueron el principal impulsor. Esto se debe a grandes caídas en las ventas en tiendas departamentales, un 2,7% menos, ferreterías, un 1,1% menos, y tiendas de ropa, un 0,6% menos.
Las caídas notables en equipos deportivos, muebles e iluminación “dan una indicación de qué tipo de artículos los consumidores están moviendo al final de sus listas de prioridades en tiempos difíciles”, dijo Sophie Lund-Yates, analista de la firma de servicios financieros Hargreaves Lansdown.
Las ventas en línea también cayeron bruscamente, un 2,6 por ciento, y los comestibles fueron el tercer componente más grande de la caída mensual.
Si bien las ventas de alimentos se han visto particularmente afectadas por la reapertura de la hostelería, la ONS informó que “los minoristas han destacado en los últimos meses que están viendo una caída en los volúmenes vendidos debido al aumento de los precios de los alimentos y los impactos en el costo de vida”.
Las ventas de combustible también cayeron un 1,7 por ciento y estuvieron un 9 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia, lo que refleja el impacto del aumento de los precios en la bomba para viajes en automóvil, aunque los precios se moderaron un poco en agosto en comparación con el mes anterior.
Lynda Petherick, líder minorista de la consultora Accenture, dijo: “Al enfrentarse a un invierno difícil, a los minoristas les preocupará que, a pesar del caluroso verano, los compradores ya hayan controlado sus gastos”.