La luz azul emitida por teléfonos, tabletas, televisores y otros dispositivos puede acelerar sustancialmente el proceso de envejecimiento biológico en las moscas de la fruta (Drosophila melanogaster), muestra una nueva investigación.
La luz azul es parte del espectro de luz visible y, en comparación con el resto de ese espectro, tiene longitudes de onda muy cortas de alta energía.
Existe la preocupación de que la luz azul emitida durante largos períodos a corta distancia de las pantallas electrónicas pueda interferir con los procesos celulares normales y alterar nuestros ritmos circadianos naturales.
Antes de ir más lejos, vale la pena recordar que aunque la investigación realizada en moscas de la fruta y ratones ha encontrado señales de que la luz azul puede causar daño celular, es aún no está claro
No obstante, la evidencia emergente sugiere que la luz azul puede dañar las células de nuestra piel, pero aún se debate acaloradamente si ese daño es significativo o no. Las pantallas electrónicas son responsables de solo una fracción de las dosis de luz azul que recibimos; la luz solar, por ejemplo, es principalm ente luz azul.
En el nuevo estudio, las moscas de la fruta expuestas a luz azul artificial durante 10 o 14 días mostraron diferencias en los niveles de algunas moléculas pequeñas (llamadas metabolitos) producidas en las células, en comparación con las moscas mantenidas en oscuridad constante.
Esto, sugieren los investigadores, podría ser una señal de que las células están envejeciendo más rápido y funcionando a niveles inferiores a los óptimos.
“Somos los primeros en mostrar que los niveles de metabolitos específicos (sustancias químicas que son esenciales para que las células funcionen correctamente) se alteran en las moscas de la fruta expuestas a la luz azul”. dice la bióloga molecular Jadwiga Giebultowicz de la Universidad Estatal de Oregón.
Tenga en cuenta, sin embargo, que el estudio solo analizó las células fuera del ojo, como las células de la piel y la grasa, y no las células de la retina que detectan la luz.
En las moscas, los científicos vieron un aumento en un metabolito llamado succinato, que alimenta la producción y el crecimiento de cada célula.
También hubo una caída en un metabolito llamado glutamato, una de las moléculas responsables de gestionar las comunicaciones entre las neuronas.
Si bien es preocupante que la luz azul parezca causar estos cambios, es importante tener en cuenta que la luz azul utilizada en las moscas de la fruta en este estudio tenía un nivel más intenso que el que los humanos suelen estar expuestos.
Sin embargo, los investigadores aún piensan que existe cierto potencial para que la luz azul altere los procesos celulares de manera similar en las personas. Otra investigación también muestra que las luces brillantes antes de acostarse pueden robarnos un buen sueño reparador.
“Los LED se han convertido en la iluminación principal en pantallas como teléfonos, computadoras de escritorio y televisores, así como en la iluminación ambiental, por lo que los humanos en las sociedades avanzadas están expuestos a la luz azul a través de la iluminación LED durante la mayor parte de sus horas de vigilia”. dice Giebultowicz.
“Los químicos de señalización en las células de las moscas y los humanos son los mismos, por lo que existe la posibilidad de efectos negativos de la luz azul en los humanos”.
Si bien el nuevo estudio se basa en investigación previa mostrando que la exposición sostenida a la luz azul puede dañar el cerebro y acortar la vida útil de las moscas de la fruta, los estudios en humanos no han sido concluyentes hasta ahora, especialmente durante períodos de tiempo más largos.
Los humanos tampoco han estado mirando las pantallas durante largos períodos de tiempo durante tanto tiempo (el iPhone apareció en 2007, por ejemplo), por lo que los científicos todavía están recopilando datos sobre el daño potencial de mucho tiempo frente a la pantalla y si soluciones como lentes o lentes poder ayudar.
Será necesario realizar más investigaciones en personas para determinar hasta qué punto nuestras células pueden hacer frente a la exposición a la luz azul.
La investigación ha sido publicada en Fronteras en el envejecimiento.