Si los Raiders tenían alguna idea sobre barrer a los Chiefs esta temporada cuando tomaron una ventaja de tres puntos con 1:43 por jugar en el último cuarto el domingo por la noche, no duraron mucho. Las Vegas jugó lo mejor que pudo en ataque y defensa para vencer a Kansas City en la Semana 11, excepto por dejar demasiado tiempo en el reloj para Patrick Mahomes.
Mahomes se vengó de su única derrota de 2020, la peor derrota de su brillante y joven carrera en la NFL, con la mejor serie de su carrera en el último cuarto. Si hubiera dejado perder a los Chiefs y Derek Carr los hubiera superado, habrían estado mirando una precaria ventaja de un juego en la AFC Oeste. En cambio, la división se cierra nuevamente ya que KC tiene una ventaja de tres juegos con seis juegos restantes después de una victoria 35-31. Junto con eso, también se podría dar por terminada la carrera por el campeonato de la AFC y adelantar la repetición de los Chiefs en el Super Bowl 55.
IMAGEN DEL PLAYOFF DE LA NFL: Clasificación de AFC y NFC actualizada
Con toda la magia que rápidamente ha llenado su currículum, ese fue el primer ejercicio de dos minutos para ganar el juego en la carrera de Mahomes. Para ser justos, Mahomes es tan bueno durante 58 minutos de la mayoría de los juegos que no necesita sacar a los Chiefs de un déficit tarde. La parte más impresionante de lo que hizo al final de la semana 11 es que fue más metódico que milagroso.
Nunca hubo ninguna duda de que Mahomes a.) Tendría éxito en su posesión final yb,) No se conformaría con un intento de gol de campo para empatar el juego. Solo se necesitaron seis jugadas de pase en 1:15, con una incompleta y un tiempo muerto en el medio, para aplastar las esperanzas y los sueños de los Raiders. No hubo nada extraño o espectacular, solo usó strikes con sus compañeros, Tyreek Hill y Travis Kelce, para comenzar y terminar la marcha hacia la zona de anotación.
Los Raiders son los que visten el plateado y el negro con matices del Imperio, pero puedes apostar que con cada dropback de Mahomes, estaban rodeados por los siniestros tonos de la “Marcha Imperial”. Los otros contendientes de los playoffs de la AFC que están tratando de destronar a los campeones también tuvieron que escucharlo.
La defensiva de los Chiefs no pudo detener a Carr, quien estaba teniendo el mejor juego de su carrera (23 de 31 pases, 275 yardas, tres TD) en el momento más crítico para su equipo con esperanzas de playoffs. Los Raiders estaban haciendo todo lo posible para replicar la fórmula de control de balón y jugada de gran pase que les permitió lograr su impactante sorpresa por 40-32 en Arrowhead seis semanas antes. Demonios, incluso volvieron a interceptar a Mahomes, el único equipo que lo hizo esta temporada, en la zona roja y antes del descanso, nada menos.
CLASIFICACIONES DE PODER QB: Mahomes y luego el resto
Los Raiders tuvieron cierto éxito en la defensa con cobertura de zona. Tuvieron cierto éxito con la cobertura de hombres. Tuvieron cierto éxito con los blitzes. Pero cuando Carr golpeó a Jason Witten para el puntaje de la ventaja a 1:43, nadie en el planeta habría apostado a que Las Vegas acabara de hacer la jugada ganadora.
Los Raiders deberían haberse dado cuenta de que la única forma de vencer a Mahomes es esperar un error. Obtuvieron uno al final de la semana 5 y otro temprano en la semana 11. Pero el problema es que cuando Mahomes está teniendo su versión del fracaso de la NFL, un revés menor, vuelve doblemente peligroso y más concentrado con sus láseres.
¿Recuerdas cuando la defensiva de los 49ers estaba reprimiendo a Mahomes en el Super Bowl 54? No podían hacer que eso durara más de tres cuartos. Los Texans y Titans aún están averiguando cómo sus líderes en los playoffs se evaporaron tan rápido.
Mahomes está tomando al fenómeno que se convirtió en el Jugador Más Valioso de la NFL en el Año 2 y al líder veterano enérgico del Año 3 y los mezcla en un superhumano completamente diferente. Ya no está intentando demostrar que es el mejor mariscal de campo joven de todos los tiempos, o mucho mejor que cualquier otro mariscal de campo ahora. Está compitiendo consigo mismo, casi prosperando creando nuevos desafíos que lo hacen más inteligente.
Puede seguir analizando las fallas defensivas de los Chiefs y su juego, a veces indisciplinado, en ambos lados del balón. Pero todo eso es discutible porque están armados con el arma definitiva que puede superar cualquier cosa.
La magia de Mahomes contra los Raiders vino con un mensaje subyacente: si juegas con los Chiefs con él en QB, tendrías mucha suerte de ganar una vez y no tendrías ninguna posibilidad de hacerlo dos veces.
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Supongo que es una pizca de buena noticia para los Steelers 10-0, que no tienen que jugar contra los Chiefs hasta los playoffs. Al igual que nadie pensó que los Raiders tendrían esa ventaja, nadie piensa que Pittsburgh debería ser considerado el favorito de la AFC sobre Kansas City, a pesar de los récords.
Mahomes estará motivado para recolectar nuevas insignias de mérito en las próximas semanas, lo cual es francamente aterrador. Puede apostar que estará ansioso por vencer al GOAT, Tom Brady, en Tampa en la semana 12 para igualar la marca de cabeza a cabeza en 2-2. Mirando un poco más hacia adelante, hay un viaje de la Semana 15 a Nueva Orleans para enfrentar a esa otra potencia de la NFC Sur, los Saints, justo cuando se espera que Drew Brees regrese.
Esos juegos no deberían sonar fáciles en absoluto, pero Mahomes ya los hace sentir de esa manera, como si fuera un ritual de pasar la antorcha por el que se supone que debe pasar para ser bendecido con más anillos de Super Bowl. Desafortunadamente para los Buccaneers o Saints, equipos que podrían obtener su número durante la temporada regular, sabes que Mahomes no perderá una posible revancha con apuestas mucho más altas.
Ningún equipo de la NFL es imbatible, y el récord de los Chiefs contra los Raiders esta temporada lo demuestra. Sin embargo, con Mahomes, los finales de libros de cuentos para juegos como el domingo por la noche y los futuros Super Bowls parecen más inevitables, al igual que LeBron James llega a las Finales de la NBA y Brady llega a los juegos de campeonato de la AFC.
Hay mariscales de campo de embrague, y luego está Mahomes. No permitirá que los Chiefs pierdan un juego significativo el resto del camino en su defensa del Super Bowl, y seguirá haciendo que parezca tan fácil como MVP. Los Raiders fueron el último equipo en aprender esa lección. Ahora es solo cuestión de averiguar quién será el último.