Al ver el video de Smooshie Juice del Desafío BizSmart de Alliance Bank de 2013, tuve la sensación de que la marca exclusiva para jugos había llegado para quedarse. Los cofundadores, Lee Hai Lin y Low Wan Chiun, eran ambiciosos, valientes e inteligentes. Al final del video, Lin incluso dijo: “El cielo es el límite”.
Nueve años después, el dúo parece haber llegado al cielo. El cofundador Lin le dijo a Vulcan Post que el equipo decidió descontinuar Smooshie Juice.
Eso no quiere decir que Smooshie Juice no haya tenido éxito durante la última década. Lejos de ahi.
Por un lado, Smooshie Juice ha estado estrechamente asociado durante mucho tiempo con Boost Juice Bars y ha abastecido sus quioscos durante años. El jugo también se almacenó en supermercados como Ben’s y Family Mart. La compañía incluso ha sido contactada por salas de cine y aerolíneas para suministrar jugos también.
“En nuestro apogeo, abastecíamos a unas 45 cafeterías/restaurantes en KL y Klang Valley e incluso en Penang”, compartió Lin. “También hemos tenido muchos conciertos realmente geniales y brindamos jugos para lanzamientos de productos y grandes eventos como el lanzamiento de Facebook Malasia”.
Entonces, ¿cómo se vino abajo todo dado su rico historial?
Rebobinemos primero
Lin y Wan Chiun son amigos de la infancia que estudiaron en Australia antes de regresar a Malasia. Al notar una brecha en el mercado de jugos de frutas puras, renunciaron a sus trabajos de tiempo completo para concentrar sus esfuerzos en Smooshie Juice.
“Ambos no teníamos absolutamente ninguna experiencia en F&B ni en la gestión de un negocio, ¡así que fue una locura!”, compartió Lin. “Realmente no sabíamos qué esperar, pero sentimos que Malasia necesitaba jugos puros de alta calidad, ya que aquí hay muchas frutas locales deliciosas”.
Después de meses de investigación y desarrollo, finalmente abrieron una tienda minorista en Berjaya Time Square en abril de 2011. Al principio, la gente no estaba acostumbrada al jugo. Algunos se quejarían de que no eran lo suficientemente dulces y agregarían paquetes de azúcar. Sin embargo, el gran avance finalmente se produjo cuando Smooshie Juice decidió abastecer a las cafeterías en su lugar.
“Probamos los jugos en algunas cafeterías con las que tuvimos contacto, sobre todo The Red Beanbag y Artisan Roast Café”, explicó Lin. “Los jugos fueron un éxito y nos dimos cuenta de que los clientes de las cafeterías eran nuestro mercado objetivo, por lo que cerramos nuestra tienda minorista y nos enfocamos en la distribución”.
pero no fue suficiente
No fue solo un gran problema lo que hizo que Lin y Wan Chiun dejaran Smooshie Juice. Fue más una combinación de diferentes factores.
En primer lugar, el mayor costo de los productos, especialmente los costos de las materias primas, ha tenido un gran impacto en Smooshie Juice, que se basa en ingredientes 100 % naturales.
Debido a la inflación de costos, la empresa ha tenido que aumentar el precio de sus jugos varias veces a lo largo de los años, lo que ha provocado la pérdida de socios proveedores.
Aunque el equipo podría haber agregado agua o concentrados al jugo para reducir costos, se negaron a comprometer la calidad de los jugos.
“¡Sentimos que este camino anularía el propósito de nuestra existencia en primer lugar!”, dijo Lin.
Pero otra razón importante por la que Lin y Wan Chiun rompen con Smooshie son sus compromisos personales. Ambas fundadoras se convirtieron recientemente en madres por primera vez. Esto les dejó menos tiempo para concentrarse en los negocios.
Aún así, es un logro increíble haber aguantado tanto tiempo. Además de procesos ágiles y eficientes, también se debe respetar la fuerza innovadora del equipo.
Smooshie también ha pasado de los jugos puros a productos como el yogur, el kéfir y la fruta en rodajas. También ha colaborado con otras marcas para desarrollar nuevos productos. Durante la MCO, la empresa también utilizó el marketing en Internet para vender los jugos, ya que los cafés estaban cerrados y no se realizaban eventos.
Es hora de moverse
El punto de inflexión llegó cuando el equipo fue contactado por su proveedor de botellas personalizadas, quien les informó que los precios de las botellas aumentarían en un 30%.
Esto, junto con el aumento del costo de las frutas y verduras, hizo que la empresa se diera cuenta de que se necesitaría un cambio importante para que Smooshie siguiera funcionando. Fue un cambio que ni Lin ni Wan Chiun pudieron manejar debido a sus nuevos roles como madres.
Por lo tanto, Lin y Wan Chiun están buscando a cualquiera que desee y pueda continuar con el sueño de Smooshie de hacer que los jugos saludables sean accesibles para los malasios. Lin cree que Smooshie Juice tiene mucho potencial dada su experiencia, personas, sistemas, contactos, equipos y lista de clientes existentes.
“Todo lo que necesitamos es algo de dinero y personas con el mismo impulso, pasión y perspicacia que teníamos hace 10 años cuando éramos más jóvenes”, concluyó.
Por ahora, los dos fundadores están enfocados en sus propias familias y esperando a que alguien le dé nueva vida a Smooshie Juice.
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Crédito para imágenes seleccionadas: Smooshie Juice