Un zumbido de clics y alegres chillidos de victoria componen la banda sonora de nuestro primer video desde la perspectiva de delfines cazando libremente en la costa de América del Norte.
La Marina de los EE. UU. ató cámaras a sus delfinesque están capacitados para ayudar a identificar minas submarinas y proteger algunos de los EE.UU. arsenal nuclearluego les dio rienda suelta para cazar en la Bahía de San Diego.
Los inteligentes mamíferos marinos no decepcionaron, ofrecieron emocionantes persecuciones e incluso atacaron serpientes marinas venenosas para sorpresa de los investigadores.
Para animales tan populares y conocidos, todavía hay muchas cosas básicas que aún no sabemos sobre estos animales altamente sociales y a menudo bruto cetáceos, como precisamente cómo se alimentan normalmente.
Los investigadores conocen ampliamente al menos dos técnicas: sorber presas como si fueran fideos de un tazón y tragarlas como un perrito caliente entre paseos en una feria estatal.
Pero las imágenes han revelado mucho más.
Las cámaras, atadas a seis delfines nariz de botella (Tursiops truncado) de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos de EE. UU. (NMMF), grabó seis meses de imágenes y audio, lo que nos brinda nuevos conocimientos sobre las estrategias de caza y las comunicaciones de estos mamíferos.
El equipo de grabación se colocó sobre sus espaldas o costados, mostrando ángulos inquietantemente extraños de sus ojos y boca.
Si bien estos delfines no son salvajes, se les brindan oportunidades regulares para cazar en mar abierto, complementando su dieta habitual de pescado congelado. Por lo tanto, es probable que estos animales utilicen métodos similares a los de sus hermanos salvajes, explican Sam Ridgway, veterinario de mamíferos marinos de la NMMF, y sus colegas.
“Mientras los delfines cazaban, hacían clic casi constantemente a intervalos de 20 a 50 milisegundos”, dijeron. escribe. “Al acercarse a la presa, los intervalos de clic se acortan en un zumbido terminal y luego en un chillido. Al entrar en contacto con los peces, el zumbido y los chillidos eran casi constantes hasta que se tragaba el pez”.
Los delfines atados con una cámara capturaron más de 200 peces, incluidos lubinas, corvinas, halibut, eperlanos y peces pipa. Los eperlanos a menudo se lanzaban por los aires en un intento desesperado por escapar de los hábiles depredadores.
Pero los delfines siguieron cada uno de sus movimientos, nadando boca abajo para que sus ojos giratorios tuvieran una visión clara, una técnica que también se observó anteriormente en delfines salvajes.
“Estos delfines parecían usar tanto la vista como el oído para encontrar presas”, Ridgway y sus colegas. escribe
Las cámaras también grabaron el sonido de los corazones de los animales mientras bombeaban con fuerza para mantenerse al día con las actividades extenuantes, y revelaron que en lugar de embestir a sus víctimas, los delfines usaron succión para ayudar a tragar a sus presas que aún luchan con garganta impresionantemente fuerte. músculos.
Los delfines en su mayoría chuparon peces por los lados de sus bocas abiertas, los músculos de la garganta se expandieron y la lengua se retiró del camino. El espacio interior expandido de la boca ayuda a crear una presión negativa a la que se suman sus músculos de succión.
Si bien los delfines han sido capturados jugando con serpientes antes, incluidos los delfines de río jugando con una anaconda absurdamente grande, las imágenes confirmaron por primera vez que también pueden comer estos reptiles.
Un delfín consumió ocho serpientes marinas de vientre amarillo altamente venenosas (Hydrophis platurus).
“Nuestro delfín no mostró signos de enfermedad después de consumir las pequeñas serpientes”, dijeron los investigadores. escribepero reconocen que esto también podría ser un comportamiento inusual ya que los delfines son animales cautivos.
“Quizás la falta de experiencia del delfín en la alimentación con grupos de delfines en la naturaleza llevó al consumo de esta presa atípica”.
El autor principal del estudio, Sam Ridgway, falleció recientemente a los 86 años, dejando un rico legado de investigación.
“Su enfoque creativo para asociarse con los delfines de la Marina para comprender mejor el comportamiento, la anatomía, la salud, el sonar y la comunicación de la especie continuará educando e inspirando a los futuros científicos durante generaciones”, dijo la etóloga de la NMMF, Brittany Jones. dicho El guardián.
En cuanto a los delfines entrenados por la marina, “trabajan en aguas abiertas casi todos los días”, NMMF explica en su web. “Pueden alejarse nadando si así lo desean, y con el paso de los años algunos lo han hecho. Pero casi todos se quedan”.
Esta investigación fue publicada en MÁS UNO.