Nuestro hígado se mantiene bastante joven incluso a medida que envejecemos, según sugiere una nueva investigación de esta semana. Usando una forma de datación radiactiva, los investigadores estiman que la edad promedio de las células de nuestro hígado es de alrededor de tres años. Sin embargo, algunas células parecen vivir más que otras, un hallazgo que algún día podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo y por qué pueden ocurrir afecciones como el cáncer de hígado.
El nuevo estudio fue dirigido por científicos de la Universidad Tecnológica de Dresden en Alemania. Intentaron estimar la longevidad de las células hepáticas recolectadas previamente de más de 30 personas que habían muerto por diversas causas entre los 20 y los 84 años. confiado en una técnica llamada datación retrospectiva de nacimiento por radiocarbono, que se desarrolló a principios de la década de 2000.
Los niveles de actividad de radiocarbono en el medio ambiente han aumentado y disminuido en las últimas décadas, gracias al inicio y al final de las pruebas de armas nucleares en la superficie. Y debido a que pequeñas cantidades de radiocarbono en el medio ambiente pueden terminar en el ADN de las células vegetales y animales, los científicos han podido usar este radiocarbono ambiental como una especie de vara para medir la edad de una célula. Cuanto más vieja es una célula, más probable es que haya radiocarbono en su ADN.
Cuando el equipo fechó las células hepáticas de su grupo de muestra, encontró un patrón constante sin importar la edad de la persona: la mayoría de las células eran jóvenes y tenían aproximadamente la misma edad. Además, estimaron que la mayoría de las células hepáticas se reemplazan a sí mismas aproximadamente una vez al año y, en promedio, nuestro hígado permanece por debajo de los tres años. Los hallazgos del equipo fueron publicado Martes en Cell Systems,
Ya se sabe que el hígado es resistente y de curación rápida, un atributo importante para un Organo que tiene que filtrar constantemente las toxinas potencialmente dañinas de nuestro cuerpo. Pero los investigadores dicen que se sabe menos sobre cómo se renueva el hígado y si esta capacidad de curación disminuye con el tiempo. Sus hallazgos sugieren que el hígado puede permanecer joven incluso en un cuerpo que envejece.
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Al mismo tiempo, parece haber cambios relevantes en el hígado a medida que envejecemos. Algunas células del hígado pueden transportar más de dos juegos de cromosomas y funcionar bien, a diferencia de la mayoría de las células del cuerpo. El equipo descubrió que estas células cargadas de ADN también parecen vivir mucho más que otras células hepáticas, hasta una década, y que los hígados de las personas parecen acumular más de estas células con el tiempo. Entonces sospechan que este cambio puede ayudar a mantener nuestros hígados saludables. Y si eso es cierto, entonces también podría ser cierto que el riesgo de problemas de salud relacionados con el hígado de las personas puede aumentar cuando el proceso sale mal.
“Dado que esta fracción aumenta gradualmente con la edad, esto podría ser un mecanismo de protección que nos protege de acumular mutaciones dañinas”, dijo el autor del estudio Olaf Bergmann, investigador principal del Centro de Terapias Regenerativas de la universidad de Dresden, en un estudio. declaración. “Necesitamos averiguar si existen mecanismos similares en la enfermedad hepática crónica, que en algunos casos puede convertirse en cáncer”.
Los hallazgos del equipo tendrán que ser validados por otros equipos de investigación antes de que se tomen como un evangelio. Pero un estudio similar de ellos a principios de este año fundar evidencia de que ciertas células cerebrales pueden renovarse incluso a medida que envejecemos, lo que también ha sugerido otra investigación. A continuación, planean estudiar si las células del corazón en personas con enfermedades cardíacas crónicas aún pueden regenerarse.
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