Si a menudo presiona el botón de repetición cuando su alarma lo despierta cada mañana, no es el único: un nuevo estudio encontró que el 57 por ciento de los adultos habitualmente se quedaban en la cama hasta esa segunda (o tercera o cuarta) llamada para obtener arriba.
La ubicuidad del botón de repetición es testimonio de su popularidad: tendrá dificultades para encontrar una aplicación de teléfono o un despertador sin uno, y esto es a pesar de muchas advertencias del expertos que dormitar es malo para nosotros.
Los científicos del sueño argumentan que, en teoría, las alarmas podrían interrumpir nuestros ciclos de sueño, lo que dificultaría despertarnos. Medio dormido, ese botón de repetición nunca se ve más tentador… pero sil enciar esa alarma por unos minutos más solo arrulla a nuestro cuerpo en el siguiente ciclo de sueño, solo para que se interrumpa nuevamente.
A pesar de tal negatividad hacia la siesta, los datos sólidos sobre sus efectos son escasos, y la mayor parte de lo que sabemos sobre el tema se extrapola de estudios sobre comportamientos relacionados con el sueño o el estrés.
“El establecimiento médico generalmente está en contra del uso de la repetición, pero cuando fuimos a ver qué datos duros existían, no había ninguno”, dice el neurocientífico Stephen Mattinglyde la Universidad de Notre Dame en Indiana.
“Ahora tenemos los datos para demostrar qué tan común es, y todavía hay mucho que no sabemos”.
El estudio, que involucró a 450 adultos, se basó en datos registrados en encuestas diarias de sueño y de dispositivos portátiles, y encontró que las mujeres tenían un 50 por ciento más de probabilidades de dormitar que los hombres. Mientras tanto, los dormilones habituales rastrearon menos pasos durante el día que los autoproclamados no dormilones, y tenían patrones de sueño que mostraban más signos de trastornos del sueño.
También se tuvieron en cuenta las preferencias de sueño. Búhos nocturnos se encontró que usaban el botón de repetición con más frecuencia y reportaron estar más cansados en general. Las personas más jóvenes también eran más propensas a dormir más seguido.
Nada de esto sugiere que existan vínculos causales directos entre dormitar y quedarse despierto hasta tarde o ser menos activo durante el día, pero muestra que mientras dormitar puede sentirse bien para una persona, puede no ser tan bueno para la siguiente. Como muestran investigaciones anteriores, todos dormimos de manera diferente.
Quizás, como era de esperar, los dormilones tenían más probabilidades de ver los aspectos positivos de dormitar, como un mejor estado de ánimo y sentirse más alerta después, mientras que los no dormitadores tendían a no estar de acuerdo con que esos beneficios fueran posibles.
Las razones principales para presionar el botón de repetición fueron que “no puedo levantarme de la cama con mi primera alarma” y “porque es cómodo en mi cama”, pero los investigadores señaló el hecho que una de cada tres personas en los EE. UU. no duerme lo suficiente es revelador, y quizás la razón principal por la que más de la mitad de los participantes de su estudio dormían.
“Críticamente, estas estadísticas son solo representativas de una pequeña población que probablemente esté en la mejor posición con respecto a los hábitos de sueño”. dice Mattingly.
“No tenemos idea de los diversos grupos de edad, como los adolescentes, los hogares de bajos ingresos o cualquiera de las poblaciones que históricamente tienen más falta de sueño que los encuestados de este estudio”.
El equipo detrás del estudio se detuvo en seco de decir que dormitar era bueno o malo para nosotros, enfatizando en cambio que la necesidad de cualquier tipo de llamada de atención probablemente no sea buena para nuestra salud en general.
En otras palabras, más sueño es la respuesta, en lugar de menos toques en el botón de repetición: sueño de la duración correcta, regular en términos de su horario, y lo más sereno y tranquilo posible.
En cuanto a la siesta, los investigadores quieren ver estudios más detallados sobre sus efectos con grupos más grandes de personas, no solo para conocer los posibles aspectos negativos de presionar el botón de siesta, sino también algunos de los aspectos positivos.
“Si duermes y estás más alerta cuando te pones detrás del volante para ir a trabajar, eso podría ser un beneficio y útil”. dice Mattingly. “Si reduce la dependencia de la cafeína, ese es otro”.
“No es uniformemente malo, similar al estrés. Un poco de estrés es bueno, es por eso que tenemos la respuesta de lucha o huida. Hay momentos y lugares para ello. Puede haber casos en los que presionar el botón de repetición sea realmente beneficioso”.
La investigación ha sido publicada en Dormir.