Cuando la erosión de las mareas expuso una misteriosa estructura de la Edad del Bronce en una playa de Norfolk, Inglaterra, capturó la imaginación de arqueólogos y paganos por igual, quienes reconocieron que el sitio podría tener un significado espiritual.
Una nueva investigación respalda esta corazonada, sugiriendo que el monumento y una estructura similar cercana fueron creados para rituales climáticos en una época en la que los inviernos severos azotaban la región.
Conocido coloquialmente como ‘Seahenge’ y oficialmente como Holme I, el monumento prehistórico consiste en un tocón de roble volcado hacia arriba rodeado por 55 troncos partidos de la misma madera.
Cuando se construyó a finales de la primavera de 2049 a. C., Seahenge no corría riesgo de erosión por mareas. Fue construido sobre una marisma alejada de la costa, protegida por dunas de arena y marismas. En el pantano pantanoso, las vigas estaban cubiertas por turba que alguna vez las protegió de la descomposición.
Y durante varios miles de años, el limo y la arena se acumularon, ocultando finalmente el círculo místico.
La exposición más reciente de Seahenge es, en cierto modo, una historia climática en sí misma: uno de los muchos indicadores arqueológicos expuestos por las mareas, que muestran que los niveles del mar están invadiendo la tierra más alto que en milenios.
A John Lorimer, un buscador de playas y arqueólogo aficionado, se le atribuye el descubrimiento del sitio, al detectar primero un Edad de Bronce cabeza del hacha en la arena y, en el transcurso de muchas visitas posteriores, observé cómo se revelaban el tocón del árbol invertido y, finalmente, el anillo de madera.
En 1999, los arqueólogos comenzaron a excavar el monumento, con el objetivo de preservarlo y reubicarlo. Los medios lo apodaron ‘Seahenge’ a pesar de no ser un verdadero colgaratrayendo una atención generalizada que llevó a grupos paganos y de la Nueva Era, junto con lugareños, a protestar por la excavación, reclamar derechos sobre el sitio y exigir que se mantuviera. en el sitio.
Pero los arqueólogos continuaron sus esfuerzos y ahora Seahenge se exhibe en el Museo Lynn, preservado con cera donde alguna vez estuvo el agua de mar.
Holme II, descubierto casi al mismo tiempo a unos 100 metros (328 pies) de distanciase ha dejado en su lugar (tal vez para evitar que se repita el drama de Seahenge) y la exposición a las mareas del mar ya ha arrasado gran parte de él.
Ahora, el arqueólogo David Nance de la Universidad de Aberdeen ha propuesto la teoría de que el sitio y su vecino condenado fueron construidos para protegerse de las dificultades de un clima cambiante en una época pasada.
“Sabemos que el período en el que se construyeron hace 4.000 años fue un período prolongado de temperaturas atmosféricas bajas e inviernos severos y primaveras tardías que pusieron a estas primeras sociedades costeras bajo estrés”. dice Maricón.
“Parece más probable que estos monumentos tuvieran la intención común de poner fin a esta amenaza existencial, pero tenían funciones diferentes”.
La teoría de Nance va en contra de sugerencias anteriores de que son sitios conmemorativos y se basa en datos climáticos y ambientales, evidencia astronómica y biológica y folclore regional.
Observa que las vigas fueron taladas en primavera y dispuestas para alinearse con el amanecer en el solsticio de verano.
“El solsticio de verano era la fecha en la que, según el folclore, el cuco, que simboliza la fertilidad, tradicionalmente dejaba de cantar, regresaba al Otro Mundo y el verano se iba con él”, Nance dice.
Él cree que los monumentos fueron diseñados para “capturar” al cuco y así extender el verano, una noción atractiva en un clima donde estas primeras sociedades costeras lucharon durante inviernos largos y amargos.
“La forma del monumento parece imitar dos supuestas viviendas invernales del cuco recordadas en el folclore: un árbol hueco o ‘las glorietas del Otro Mundo’ representado por el tocón de roble volteado en su centro.” dice Maricón.
“Este ritual se recuerda en el ‘mito del cuco reprimido’ donde se colocaba un cuco sin plumas en un arbusto espinoso y el pájaro era ‘amurallado’ para extender el verano, pero siempre se iba volando”.
Él sugiere Holme II, que se sospecha que contenía un cuerpo humano, fue construido para “albergar el cuerpo sacrificado ritualmente de una consorte mortal de la deidad Venus”, alguien encargado de garantizar el bienestar y la fertilidad de la comunidad, pero que fue visto ha fallado.
“La evidencia sugiere que eran sacrificados ritualmente cada ocho años en Samhain (ahora Halloween) coincidente con el ciclo de ocho años de Venus”, Nance explica.
“Los elementos de Holme II que se pensaba que contenían un ataúd están orientados hacia el amanecer en Samhain en 2049. [BCE] cuando Venus todavía era visible.”
Si bien ambos monumentos tenían diferentes funciones y rituales asociados, dice, su intención común era poner fin al clima extremadamente frío.
Quizás funcionó demasiado bien.
Esta investigación se publica en Geodiario.