La NASA, a través de su próximo programa Artemis, planea realizar viajes frecu entes a la superficie lunar, lo que requiere múltiples opciones de aterrizaje lunar. La agencia espacial ahora se está acercando a las empresas estadounidenses en busca de posibles soluciones.
La NASA tiene oficialmente lanzar la convocatoria de propuestas de aterrizaje lunar, ya que busca un segundo sistema de aterrizaje humano para la era Artemisa. la agencia espacial expresado su deseo de una segunda opción a principios de este año, pero la convocatoria de propuestas recientemente anunciada incorpora comentarios de la industria sobre un proyecto de solicitud emitido en marzo. SpaceX está trabajando actualmente en un módulo de aterrizaje lunar para la misión Artemis 3, actualmente programado para no antes de 2025, mientras que el segundo módulo de aterrizaje lunar se usaría en las siguientes misiones tripuladas de Artemis a la superficie.
Solo las empresas estadounidenses son elegibles, y sus módulos de aterrizaje propuestos deben transportar astronautas desde órbita lunar a la superficie de la Luna. La compañía elegida tendrá que realizar un aterrizaje sin tripulación en la Luna seguido de un aterrizaje con tripulación no antes de la misión Artemis 5 programada para fines de la década de 2020. La empresa ganadora podrá entonces competir por futuros contratos como parte del Misiones posteriores del programa Artemis.
La NASA, a través de su programa Artemis, busca mantener una presencia sostenible de humanos en la Luna, en la que los astronautas puedan ir y venir a la superficie lunar y permanecer allí por períodos de tiempo más largos. La agencia espacial se prepara actualmente para lanzar la nave inaugural Artemisa 1 misión, en el que una cápsula de Orión sin tripulación viajará alrededor de la Luna y de regreso. Artemis 2 sería una repetición pero con una tripulación real, mientras que Artemis 3 vería a los primeros humanos en la superficie lunar desde la era Apolo.
En abril de 2021, La NASA otorgó un contrato a SpaceX para desarrollar el primer módulo de aterrizaje lunar para la misión Artemis 3. La empresa espacial privada de Elon Musk superó a Blue Origin de Jeff Bezos y Dynetics, con sede en Alabama, por el acuerdo de 2890 millones de dólares. SpaceX tiene la intención de utilizar su próximo Starship, un vehículo de lanzamiento súper pesado completamente reutilizable que se encuentra actualmente en desarrollo, para el aterrizaje lunar de Artemis 3.
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Sin embargo, un año después de adjudicar a SpaceX el contrato del sistema de aterrizaje humano, la NASA anunció que estaba buscando un segundo módulo de aterrizaje lunar. La agencia espacial quiere un módulo de aterrizaje que, además de llevar astronautas a la superficie, sea capaz de acoplarse con Portal Lunar, un puesto orbital planificado. También debe permitir transferencias de tripulación, una tripulación ampliada y espacio de almacenamiento adicional para la carga con destino a la Luna. “Prometí competencia, así que aquí está”, dijo en ese momento Bill Nelson, administrador de la NASA. “La competencia conduce a resultados mejores y más confiables”.
El contrato de la NASA con SpaceX tiene una “opción B” que le pediría a la compañía “evolucionar su diseño actual” Artemis 3 Starship para cumplir con un “conjunto extendido de requisitos para sostener misiones en la Luna y realizar otro aterrizaje de demostración tripulado”, dijo la agencia espacial. escribió. SpaceX también será elegible para competir por futuros contratos.
“El trabajo realizado bajo esta solicitud, además del desarrollo actual del módulo de aterrizaje y los estudios que se están realizando, ayudará a sentar las bases para la exploración del espacio profundo a largo plazo”, dijo Lisa Watson-Morgan, gerente del programa del Sistema de aterrizaje humano en el Marshall Space Flight de la NASA. Centro, dijo en un comunicado. “La asociación con empresas estadounidenses para hacer ese trabajo ahora nos permite aprovechar el conocimiento y la experiencia de la NASA para fomentar las innovaciones tecnológicas para una presencia sostenida en la Luna”.
Las propuestas para el módulo de aterrizaje lunar deben presentarse el 15 de noviembre. Esperamos que Blue Origin presente una propuesta, pero en un precio previamente indicado de $ 5.99 mil millones, la NASA puede tener que resistir. La agencia espacial puede hacer lo mismo si Dynetics vuelve a presentar su propuesta, que tenía un precio de entre 8.500 y 9.500 millones de dólares. La NASA optó por SpaceX debido a restricciones presupuestarias, y no hay razón para sospechar que no hará lo mismo con este segundo módulo de aterrizaje.
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