NASA emite una nueva solicitud formal de información de la industria específicamente sobre trajes espaciales. La agencia espera recopilar información para ayudarla a descubrir un camino futuro para la adquisición de producción y servicios de trajes espaciales de fuentes externas de la industria.
Eso no significa que esté externalizando su diseño y producción de trajes espaciales de inmediato: la NASA construirá y certificará sus propios trajes espaciales para su uso en las primeras misiones de Artemis, incluido Artemis III, que es el que verá al próximo hombre estadounidense y la primera mujer estadounidense hacen su viaje a la superficie lunar. Pero para las misiones de Artemis después de eso, de las cuales actualmente hay cinco propuestas más (Artemis 4 a 8), cuatro de las cuales tendrán tripulación a bordo.
Por supuesto, la NASA ya ha trabajado con la industria privada, así como con instituciones académicas e investigadores, en las tecnologías que se incluirán en sus propios trajes espaciales. Y la agencia espera que el traje de exploración actual constituya la base de cualquier diseño futuro. Sin embargo, está buscando hacer una transición completa de su producción y pruebas a los socios de la industria, y además esperará que esos socios "faciliten la evolución de los trajes" y también sugieran mejoras en el diseño del traje existente.
Además de los trajes, la NASA está buscando información sobre herramientas y hardware de soporte para usar con los trajes, durante actividades extravehiculares o para asegurarse de que los trajes funcionen bien con los vehículos que los transportarán, así como La puerta de entrada lunar que actuará como el escenario entre la Tierra y la superficie de la Luna.
Finalmente, a la NASA también le gustaría escuchar a las compañías sobre cómo comercializar mejor los trajes espaciales y las caminatas espaciales, poniéndolos también a disposición de los clientes fuera de la propia agencia.
Esto no es sorprendente dada la cantidad de señales que la NASA ha estado dando últimamente que es interesante asociarse con la industria más profundamente en Artemis, la futura exploración de Marte y la ISS (y su potencial sucesor comercial). El lleno RFI emitido por la NASA está disponible aquí, en caso de que esté interesado en activar una startup de traje espacial.