La NASA pondrá a la gente a través de la máquina Kraken

Los pilotos pueden experimentar fuerzas mientras vuelan que castigan sus cuerpos, y también pueden encontrarse en situaciones de desorientación. Un piloto militar en un avión de combate soportará fuerzas G mientras maniobra, lo que resulta en una sensación aplastante que hace que la sangre se drene hacia abajo en sus cuerpos, lejos del cerebro. Y alguien a los mandos de un avión o helicóptero, incluso en vuelos más rutinarios, puede tener los sentidos desconcertados. Una de las causas del accidente que mató a Kobe Bryant en 2020 fue la “desorientación espacial” por parte del piloto, según la NTSB.

Luego está el lanzamiento en un cohete al espacio. Un astronauta recordó a Heaven32 que cuando volaba en el transbordador espacial, los motores se apagaron, como estaba previsto, 8,5 minutos después del lanzamiento. “Sentí que el transbordador se detuvo y lo atravesé”, dijo. “Tuve una tremenda sensación de caída”. Otro astronauta señaló en un reciente NASA presione soltar

que se sentía como si “estuviera en un tiovivo mientras mi cuerpo buscaba lo que estaba arriba, abajo, izquierda y derecha”, también en el transbordador.

Y, por supuesto, cualquiera en la Tierra que alguna vez haya experimentado vértigo, una sensación de dar vueltas o náuseas, sabe que esas son sensaciones miserables, incluso aterradoras.

Para comprender mejor todos los extraños efectos que tiene sobre los humanos estar en el aire o en el espacio, La NASA va a emplear una máquina de la Armada llamó al krakenque también es apropiadamente llamado el Dispositivo de investigación de desorientación—un artilugio de gran tamaño que cuesta $ 19 millones y pesa 245,000 libras. Lástima de la pobre persona que se sube al Kraken, que podría experimentar tres G de fuerza y ​​girar en todas direcciones. La NASA señala que la máquina, que se encuentra en Ohio, “puede hacer girar a los ocupantes como la ropa que se agita en una lavadora”. Puede albergar a dos personas dentro de su cámara giratoria. Tan tortuoso como suena, la máquina proporciona una forma de estudiar la desorientación espacial, un fenómeno que puede ser mortal o desafiante en el aire o en el espacio, de manera segura en tierra firme.

La entrada al Kraken, vista en 2019.
La entrada al Kraken, vista en 2019. Megan Mudersbach / Fuerza Aérea de EE. UU.

[Related: I flew in an F-16 with the Air Force and oh boy did it go poorly]

El plan de la NASA exige que dos docenas de miembros del ejército pasen una hora en el Kraken, que utilizará “un entorno de vuelo espacial” para este estudio. Después de hacerlo, la mitad de ellos, dice la agencia espacial, “realizarán giros e inclinaciones de cabeza prescritos mientras usan gafas de video que rastrean sus movimientos de cabeza y ojos”. La otra mitad no lo hará. Todos ellos realizarán después determinados ejercicios, como el equilibrio sobre la espuma. Quizás, piensa la NASA, los movimientos de la cabeza pueden ayudar. “Las pruebas con el Kraken nos permitirán determinar con rigor qué movimientos de la cabeza, si los hay, ayudan a los astronautas a recuperar rápidamente el sentido del equilibrio”. Michael Schubertexperto en trastornos vestibulares de la Universidad Johns Hopkins e investigador principal de este nuevo estudio, en el comunicado de la NASA sobre el tema.

El estudio también involucrará a civiles que tienen problemas de equilibrio preexistentes (debido a que les extirparon tumores quirúrgicamente), quienes afortunadamente no tendrán que soportar el Kraken. También realizarán los movimientos de cabeza y realizarán los mismos ejercicios de equilibrio. El objetivo de toda esta investigación es descubrir si estas técnicas de movimiento de la cabeza funcionan, de modo que “los astronautas puedan adoptar protocolos específicos para ayudarlos a adaptarse rápidamente a los cambios gravitacionales durante los vuelos espaciales”, dice la NASA.

Además, las mismas técnicas podrían ayudar a las personas normales que no van a ser lanzadas al espacio pero que luchan con el equilibrio o se marean en la Tierra. Mire un video sobre el Kraken, a continuación.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *