La NASA va a volver a la Luna, pero primero la agencia espacial necesita decidir a dónde va parque. El viernes, se reveló 13 regiones candidatas al alunizaje cerca del polo sur de la Luna para el próximo Misión Artemisa 3que tiene como objetivo aterrizar a un hombre y una mujer en la superficie lunar.
Cada región tiene aproximadamente 10 por 10 millas (15 por 15 kilómetros), y cada una contiene múltiples sitios de aterrizaje con un radio de alrededor de 328 pies (100 metros). “Una región podría considerarse como una serie de estacionamientos, mientras que un sitio es un único lugar de estacionamiento para un módulo de aterrizaje”, dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA. dijo durante una conferencia de prensa el viernes.
La NASA recopiló datos sobre esas regiones usando su Orbitador de reconocimiento lunar (LRO)que se lanzó en 2009 y sigue orbitando la Luna. LRO ha estado mapeando las regiones polares de la Luna, y el orbitador fue esencial para ayudar a la NASA a descubrir dónde puede tierra durante luna futura misiones. Artemis 3 tiene la vista puesta en el polo sur de la Luna, un área que ha sido de gran interés desde que puede contener hielo de agua en sus regiones sombreadas. El agua en la Luna se considera una gran ventaja para la futura exploración espacial, ya que proporciona a los astronautas una valiosa experiencia local. recurso que apoyaría una presencia sostenida en la superficie lunar.
los Polo Sur tiene áreas que están permanentemente envueltas en la oscuridad y otras áreas que constantemente se bañan en luz de sol. Tsu luz-a-la proporción de oscuridad varía distancias que son tan pequeñas como unas pocas millas. “Encontrar ubicaciones de mayorque-cantidades promedio de luz nos permite diseñar sistemas que aprovechan la luz para el control térmico y energético”, dijo Bleacher. “Del mismo modo, las ubicaciones de sombra permanente que son exclusivas de los polos brindan oportunidades para el agua y otros volátiles que quedan atrapados allí”. Mientras que el polo sur tiene ciertas ventajas, la NASA también tiene una gran cantidad de cuestiones técnicas a considerar al decidir dónde aterrizar.
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“Los sitios de aterrizaje de Apolo estaban en una especie de parte central del lado cercano, y ahora vamos a un lugar completamente diferente, en un terreno geológico diferente y antiguo”, dijo Sarah Noble, líder de ciencia lunar de Artemis, durante la sesión informativa. La NASA formó un equipo de científicos e ingenieros de toda la agencia que analizó décadas de datos para evaluar la accesibilidad de las regiones de aterrizaje en el polo sur en función de garantizar un aterrizaje seguro, facilidad de comunicación, y condiciones de iluminación adecuadas. El equipo también consideró las capacidades de la NASA Space Launch System, la nave espacial Orion y el sistema de aterrizaje humano Starship de SpaceX. Después de dos años de deliberaciones, el equipo ideó las 13 regiones de aterrizaje que son cerca al polo sur.
La agencia espacial está trabajando para estrechamiento este lista a medida que se acerca la fecha del lanzamiento de la misión Artemis 3. Actualmente, esa misión no sucederá antesre 2026. Algunos de los sitios de aterrizaje solo son accesibles durante ventanas de lanzamiento específicas, por lo que tener opciones da a la agencia espacial más flexibilidad para lanzar la misión Artemis 3 durante todo el año.
El cohete SLS de la NASA está actualmente sentado alto en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida esperando su lanzamiento para los no tripulados Misión Artemisa 1. La misión está programada actualmente para A29 de agosto, con ventanas de respaldo disponibles el 2 y el 5 de septiembre. Artemis 2, que actualmente está programado para fines de 2024, tendrá una tripulación a bordo de la cápsula Orion para el viaje a la Luna, pero no aterrizará en la superficie. Ese es el trabajo de Artemis 3, que podría lanzarse tan pronto como en 2026, en el que la NASA planea aterrizar a un hombre y una mujer en el polo sur de la Luna.
A diferencia de Apollo, el programa Artemis no solo quiere para aterrizar humanos por períodos breves. Su objetivo es establecer y mantener una presencia en y alrededor del satélite natural de la Tierra. Esto sería un trampolín hacia una gran proyecto más ambicioso: el primer viaje humano a Marte.
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