Es la temporada en que la gente cita la Declaración de Independencia:
Damos por sentadas estas verdades, que todos los seres humanos son creados iguales, que su Creador les ha otorgado ciertos derechos inalienables, que incluyen la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad…
Pero, ¿y si nuestros cerebros del siglo XXI están tan conectados que una idea del siglo XVIII como “la búsqueda de la felicidad” hace que los humanos modernos tengan menos probabilidades de ser realmente felices?
Abrumado, y ese es el punto. Porque un creciente cuerpo de investigación sugiere que así es exactamente como nuestros cerebros pueden funcionar y lo que podríamos hacer para cambiar las cosas.
Escribiendo en el diario Boletín psiconómico y revisiónpor ejemplo, Aekyoung Kim de la Universidad de Rutgers y Sam J. Maglio de la Universidad de Toronto, realizaron experimentos para estudiar cómo la idea de “la búsqueda de la felicidad” afectaba la percepción del tiempo de las personas.
Su estudio de 2018 encontró que las personas que creían que aún no eran felices, pero que se animaban a luchar por la felicidad, sin importar lo que eso significara para ellos, tenían más probabilidades de informar que el tiempo aumentaba con el tiempo y parecía convertirse en un recurso más escaso.
En última instancia, paradójicamente, la pura presión de sentir que se les estaba acabando el tiempo para encontrar la felicidad les hizo aún más difícil encontrar la felicidad en primer lugar.
“Este hallazgo agrega profundidad al creciente cuerpo de trabajo que sugiere que la búsqueda de la felicidad puede, irónicamente, socavar el bienestar”, escribieron en el artículo de la revista.
¿Asi que que hacemos? ¿Renunciamos a la felicidad? De hecho, existen al menos tres soluciones clave que pueden cambiar las cosas.
1. Recuerda que tu cerebro fue construido para una era anterior.
Primero, haz un esfuerzo por recordar que estás vivo hoy; sin viejos tiempos.
En épocas anteriores, las personas tenían que tomar más decisiones de vida o muerte sobre si aventurarse en lo desconocido o evitarlo. Por ello, sus cerebros han evolucionado para prestar una atención mucho más natural a los estímulos negativos y peligrosos.
En pocas palabras, los humanos prehistóricos tenían que concentrarse mucho en todos los animales salvajes sombríos que los rodeaban por miedo a los depredadores. Pero podían darse el lujo de olvidar cómo sabía exactamente esta baya dulce, porque había pocas posibilidades de que los atacara.
En consecuencia, “la mente es como un velcro para las experiencias negativas”, según la psicóloga rick hansonautor del libro, El cerebro de Buda: la neurociencia práctica de la felicidad, el amor y la sabiduría“y teflón para positivo”.
2. Entrénate para enfocarte en la gratitud
El segundo en la lista es uno que ha escuchado en otros lugares, pero por una nueva razón: en lugar de permitir que los momentos menos felices dominen su percepción, haga un esfuerzo constante y concertado para experimentar la gratitud.
Kim y Maglio usan el ejemplo de una cena con amigos:
- Haz un esfuerzo consciente para sentir gratitud por la agradable experiencia de la cena,
- Y conscientemente trate de no sentirse estresado o presionado acerca de cómo pasar tiempo con amigos significa que tiene menos tiempo para hacer otras cosas importantes.
Esta técnica no solo crea un sentido positivo de aprecio, sino que también suaviza los altibajos que ocurren naturalmente entre las experiencias felices. A su vez, sentirse menos feliz con menos frecuencia reduce el estrés que proviene de sentir que deberías serlo.
3. Piensa en lo que realmente significa la felicidad
Finalmente, tal vez sea hora de pensar en la definición de felicidad en sí.
Con disculpas a Jefferson y a los demás que ayudaron a escribir el artículo. Declaración de la independencia En 1776 usamos la sola palabra “felicidad” para describir muchas emociones diferentes: satisfacción, euforia, excitación, etc.
Como escribieron Morten Kringelbach, profesor de neurociencia en la Universidad de Oxford, y Kent C. Berridge, de la Universidad de Michigan, en un artículo de revista de 2010: La neurociencia de la felicidad y el placerPonlo:
“Muchos estarían de acuerdo en que la felicidad sigue siendo difícil de definir y medir, en parte debido a su naturaleza subjetiva”.
La solución dentro de la psicología es usar una definición multifacética, explican: una que vea la “felicidad” como componentes como alegría, significado y “sentimientos de obligación y participación en la vida”.
Eso es genial para los investigadores, pero no estoy seguro de si la gente común hace las distinciones o analiza las definiciones de esa manera. Esto puede ayudar.
Mira, la felicidad es algo bueno. Es parte del sentido de la vida.
Y como escribo en mi libro electrónico gratuito Neurociencia: 13 formas de entender y entrenar tu cerebro para toda la vidaProbablemente no haya nada que los humanos encuentren más fascinante que las formas inesperadas en que funciona el cerebro humano.
Entonces, si comprender esta simple peculiaridad de cómo funciona nuestro cerebro hace que sea un poco más probable que encontremos la felicidad en nuestras vidas, creo que vale la pena emplear algunas técnicas simples para que esto suceda.