La ecología de la nieve sigue siendo un campo científico relativamente nuevo, en parte porque los científicos tardaron años en darse cuenta de cuánto sucede debajo de la capa de copos. Pero las apariencias pueden ser engañosas, y ahora los investigadores ven la nieve como un medio que soporta una compleja red alimentaria, transporta ciertos organismos a través del viento y el vapor de agua, protege la vida silvestre de la radiación y los aísla del frío. En reconocimiento de ese importante papel, los investigadores de una variedad de disciplinas científicas unieron fuerzas a principios de la década de 1990, discutiendo