La nueva torre en China nos acerca un paso más a la energía solar basada en el espacio

La estructura de suelo de 75 metros de altura (246 pies) transmite energía de forma inalámbrica a lo largo de aproximadamente 55 metros (180 pies)

La estructura de suelo de 75 metros de altura (246 pies) transmite energía de forma inalámbrica a lo largo de aproximadamente 55 metros (180 pies)
Imagen: Universidad Xidian

Investigadores de la Universidad Xidian de China afirman haber completado las pruebas y la inspección de una matriz terrestre que podría allanar el camino hacia la energía solar basada en el espacio, un concepto anunciado durante mucho tiempo como una posible solución a nuestros problemas energéticos.

Investigadores de la Universidad de Xidian realizaron una prueba exitosa de la “primera planta de energía solar de enlace completo y sistema completo del mundo” el 5 de junio, según un declaración traducida publicado hoy por la universidad. La planta es una estructura de acero de 246 pies de altura (75 metros) ubicada en el campus sur de la Universidad de Xidian, y está equipada con cinco subsistemas diferentes destinados a fomentar el eventual desarrollo de paneles de energía solar basados ​​en el espacio.

En teoria, satélites podría recolectar continuamente fotones del Sol, convertirlos en electricidad usando células fotovoltaicas y transmitir de forma inalámbrica esa electricidad como microondas a los receptores en la superficie, como el de la Universidad de Xidian. Si bien la idea suena como un problema de ingeniería descabellado para nuestros descendientes, en realidad fue propuesta ya en la década de 1960 por el científico Peter Glaser. La energía solar basada en el espacio podría eludir algunos de los problemas fundamentales con la recolección de energía solar aquí en la Tierra; no hay necesidad de esperar la luz del día o el tiempo despejado para recolectar la energía entrante. Pero como la mayoría de las soluciones basadas en el espacio para real-problemas mundiales, los principales problemas serían el costo de lanzar estos satélites y construir los colectores solares basados ​​en el espacio, además de algunos obstáculos tecnológicos y de seguridad arriesgados.

La estación terrestre recién construida es parte de la propuesta de energía solar basada en el espacio del equipo llamada OMEGA, que significa Orb-Shape Membrane Energy Gathering Array. Una vez construido y estacionado en órbita geoestacionaria, OMEGA recolectará energía del Sol, la convertirá en energía eléctrica y la transmitirá a la Tierra en forma de microondas a través de una antena.

OMEGA fue propuesto por primera vez en 2014 por Duan Bayan de la Escuela de Ingeniería Electromecánica de la Universidad de Xidian y sus colegas. Dos años antes, la NASA anunció la similar SPS-ALFA (Solar Power Satellite via Arbitrarily Large Phased Array), que presentaría un solo satélite basado en el espacio compuesto por varios elementos más pequeños que podrían transmitir energía a la Tierra. baoyan es uno de los investigadores principales en la investigación de matriz de tierra de China, que se utilizará para probar posibles subsistemas OMEGA, incluida la conversión de la luz solar en energía y la transmisión inalámbrica de la misma.

Uno de los resultados más notables de OMEGA hasta ahora es que los investigadores lograron transmitir energía de forma inalámbrica en forma de microondas a una distancia de aproximadamente 180 pies (55 metros). Esta capacidad, para transmitir energía inalámbrica a una estación receptora, representa un elemento de importancia crítica para una futura infraestructura de energía solar basada en el espacio. La prueba exitosa a principios de este mes pone a los investigadores tres años por delante del cronograma del proyecto, según el comunicado de prensa.

Dicho esto, Baoyan reconoció además que la transmisión generalizada de energía solar basada en el espacio aún podría estar a generaciones de distancia.

La idea de la energía solar basada en el espacio es prometedora, y podría ayudarnos a alejarnos de nuestra dependencia global de los combustibles fósiles. Construir un sistema tan complejo presenta un gran desafío, pero tiene el potencial de revolucionar la forma en que recolectamos energía. Y aunque la investigación de la Universidad de Xidian ofrece una prueba de concepto impresionante, es solo un paso hacia un futuro más sostenible.

Más: La NASA avanza con el salvaje concepto de vela solar.

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