los récord La ola de calor en China, que comenzó en junio, ha evaporado más de la mitad de la capacidad de generación hidroeléctrica en Sichuan, una provincia del sudoeste que suele obtiene el 81% de su electricidad de las centrales hidroeléctricas. Esa disminución del suministro de energía, en un momento en que la necesidad de refrigeración ha aumentado la demanda, está poniendo en pausa la producción industrial y la vida cotidiana en la región.
Y como el suministro de energía se ha vuelto poco confiable, el gobierno ha instituido restricciones de carga de vehículos eléctricos para priorizar las necesidades de electricidad diarias más críticas.
Como publicaciones chinas han informado, encontrar una estación de carga en funcionamiento en Sichuan y la región vecina de Chongqing, una tarea que tomó unos minutos antes de la ola de calor, tomó hasta dos horas esta semana. La mayoría de las estaciones de carga públicas, incluidas las operadas por marcas líderes de vehículos eléctricos como Tesla y NIO y XPeng de China, están cerradas en la región debido a las restricciones gubernamentales sobre el uso comercial de electricidad.
Una captura de pantalla enviada a . por un propietario chino de Tesla en Sichuan, que pidió no ser identificado por razones de privacidad, muestra que el 24 de agosto, solo dos de las 31 estaciones de supercargador de Tesla en o cerca de Chengdu, la capital de la provincia, estaban funcionando. como normal.
Además de enfrentar suspensiones de servicio obligatorias, los propietarios de vehículos eléctricos también son alentados u obligados a cargar solo durante las horas de menor actividad. De hecho, el operador nacional líder, TELD, ha cerrado más de 120 estaciones de carga en la región desde las 8 am hasta la medianoche, las horas pico de uso de electricidad. State Grid, la empresa estatal de servicios públicos de electricidad más grande de China, también construye y opera estaciones de carga para vehículos eléctricos; anunció el 19 de agosto que en tres provincias que tienen más de 140 millones de habitantes y 800.000 vehículos eléctricos en total, la compañía ofrecerá cupones de 50% de descuento si los conductores cargan por la noche. State Grid también está reduciendo la eficiencia de 350.000 puestos de carga durante el día, por lo que el tiempo de carga individual de los vehículos sería de cinco a seis minutos más, pero la energía total consumida durante las horas pico disminuiría.
El impacto es evidente en los videos compartidos en las redes sociales chinas, que muestran largas filas de vehículos eléctricos esperando fuera de las pocas estaciones de carga que funcionan, incluso después de la medianoche. Los conductores de taxis eléctricos se han visto especialmente afectados, ya que su sustento depende de sus vehículos. “Empecé a esperar en la fila ayer a las 8:30 p. m. y recién comencé a cobrar alrededor de las 5 a. m.” dijo un taxista de Chengdu un influencer de vehículos eléctricos. “Básicamente siempre estás esperando en las filas. Como hoy, ni siquiera tuve muchos negocios, pero ahora estoy en la fila otra vez. Y la batería se está agotando rápidamente”.
Los desafíos de carga también están empujando a algunas personas a volver a usar combustibles fósiles. El propietario de un Tesla en Sichuan planea visitar Chengdu por trabajo esta semana, pero decidió conducir su otro automóvil, uno de gasolina, por temor a no encontrar un lugar para recargar antes de regresar a casa. Otra conductora de Chengdu, propietaria de un híbrido enchufable, le dijo a . que cambió a gasolina esta semana a pesar de que generalmente se apega a la electricidad porque es un poco más barata.
La repentina dificultad de cargar en Sichuan y las provincias vecinas ha tomado por sorpresa a la industria de los vehículos eléctricos. “Una escasez de energía a gran escala como esta todavía es algo que nunca hemos visto [in China]”, dice Lei Xing, analista de la industria automotriz y ex editor jefe de China Auto Review. Él dice que el desastre climático le está recordando a la industria que, si bien China lidera el mundo en muchas métricas de adopción de vehículos eléctricos, todavía hay debilidades de infraestructura que deben abordarse. “Parece que China ya tiene una buena infraestructura de carga… pero una vez que sucede algo como estas restricciones de energía, los problemas quedan expuestos. Todos los propietarios de vehículos eléctricos que dependen de los puntos de carga públicos tienen problemas ahora”, dice Xing.