Poder trabajar de forma remota en su trabajo al comienzo de la pandemia de covid-19 facilitó la transición. Ella consiguió un apartamento y él se mudó allí, y ella esperaba lo mejor. Pero él se volvió físicamente abusivo unas semanas después y luego le prohibió poner un pie afuera. Él diría que era para protegerla a ella y a su hijo por nacer del covid. Sin amigos ni familiares cercanos que la apoyaran, sufrió en silencio, con su pareja observando cada uno de sus movimientos. A menudo, su único refugio era esconderse en el pequeño vestidor de su dormitorio.
“Tomé siestas en el armario. Lloré en el armario”, recuerda Davis entre lágrimas. “Traté de suicidarme en el armario”.
Davis sospecha que los desafíos de su abusador son anteriores a su relación. Pero ella cree que el estrés de la pandemia los exacerbó. Y sospecha que esas circunstancias también afectaron su toma de decisiones. “Si no hubiera habido una pandemia, me habría ido”, dice ella. “Definitivamente me habría ido”.
El covid parece haber empeorado las cosas para muchas mujeres que sufren violencia en el hogar. Es difícil obtener datos sobre la violencia doméstica durante la pandemia, especialmente porque los casos a menudo no se denuncian. Pero los defensores contra la violencia doméstica señalan aumentos dramáticos en las llamadas a refugios y grupos de apoyo.
“Veremos las consecuencias del abuso oculto en los próximos años”.
kandee lewis
Muchos cuidadores ven indicios de que este aumento de la violencia doméstica parece haberse mujeres negras afectadas de manera desproporcionada como Davis. Los desafíos financieros y de salud de la pandemia, que también afectaron de manera desproporcionada a las mujeres negras, probablemente empeoraron la situación al crear una olla a presión de factores estresantes relacionados con la salud y la vivienda, el empleo y la inseguridad financiera.
Jacqueline Willett, trabajadora social clínica licenciada, describe la pandemia como una “tormenta perfecta” que dejó a muchas mujeres, incluidas mujeres negras, sintiéndose atrapadas en sus hogares, incapaces de escapar de sus abusadores. “Se ha obligado a muchas personas a quedarse o permanecer en el hogar con personas que las están violando”, dice Willett, quien hasta principios de este año se desempeñó como coordinador de admisión y bienestar para lugar de coburn en Indianápolis, que ofrece vivienda de transición y otro tipo de apoyo para sobrevivientes de violencia doméstica.
Fue difícil buscar y encontrar apoyo, especialmente en los primeros días de la pandemia. Muchas mujeres tenían miedo de contraer covid, dice Kandee Lewis, directora ejecutiva de Centro de resultados positivos, una organización sin fines de lucro en Gardena, California, que se enfoca en prevenir la violencia doméstica y la agresión sexual. Y en algunos casos no tenían adónde ir. “Debido a que las órdenes de aislamiento estaban vigentes, muchas puertas se cerraron para las víctimas”, dice ella. “Sabemos que la violencia continuó, en algunos casos aumentando”.
A medida que continuaba la pandemia, algunas organizaciones encontraron formas de usar la tecnología para llegar de manera segura a las personas atrapadas en sus hogares. Otros ampliaron su capacidad o crearon nuevos servicios, incluidas aplicaciones y canales de mensajería seguros, en respuesta a las necesidades especiales que surgieron durante la pandemia.