Siguiendo un primer intento fallido El mes pasado, el rover Perseverance de la NASA ha perforado y capturado con éxito un núcleo de roca perfecto del Planeta Rojo. Esto pone a los científicos un gran paso más cerca de su objetivo de devolver algún día la muestra de roca a tierra, para estudiarlo en busca de signos de vida microbiana antigua, según la NASA.
Perseverance (o “Percy” para sus amigos) hizo su último intento de perforación el miércoles (1 de septiembre), después de seleccionar una roca grande y de aspecto grueso que los investigadores de la NASA apodaron “Rochette”.
La roca se asienta sobre una cresta que domina el piso cercano del cráter Jezero, donde ha resistido los elementos de Marte potencialmente durante millones de años.
Esa resistencia es exactamente lo que buscaba el equipo de Perseverance; El primer intento del rover de recolectar un núcleo de roca hace varias semanas terminó en decepción, ya que la muestra de roca resultó demasiado desmenuzada y literalmente desapareció de las manos del rover.
Pero nuevas imágenes de la operación de perforación de Rochette muestran que, esta vez, no hubo desapariciones sorpresivas.
“Puedes ver un hermoso núcleo de roca” en el tubo colector del rover, Kenneth A. Farley, profesor de geoquímica en el Instituto de Tecnología de California y científico del proyecto de Perseverance, dijo al New York Times .
La perseverancia almacenará la muestra, que es tan gruesa como un lápiz, en su vientre durante la duración de su misión, explorando las ruinas secas de los antiguos ríos en el cráter Jezero.
Pero un día, tal vez dentro de una década, Percy colocará todas sus muestras en el piso marciano, donde otro vehículo, aún sin construir, vendrá para guiarlos hasta un pequeño cohete, según Los tiempos.
Ese cohete devolverá las muestras a la seguridad de la Tierra, donde los científicos pueden analizarlas con un detalle meticuloso que Perseverance nunca podría igualar.
Es probable que ese viaje de regreso no ocurra hasta al menos la década de 2030. Mientras tanto, un Percy triunfante continuará traqueteando a lo largo del Planeta Rojo, ahora una muestra de roca más pesada.
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Este artículo fue publicado originalmente por Ciencia viva. Leer el articulo original aquí.
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