El informe se basó en una gran cantidad de registros públicos y sus cálculos financieros agregan investigaciones anteriores con datos públicos de sitios web gubernamentales. Las organizaciones brindan una lista de recomendaciones, incluido un llamado a las ciudades y estados para que rechacen el financiamiento de UASI y redirijan las inversiones a servicios públicos como vivienda y educación. También abogan por que el Congreso separe la ayuda de emergencia de los fondos de seguridad y eventualmente se deshaga del Programa de Subsidios de Seguridad Nacional.
FEMA aún no ha respondido a una solicitud de comentarios.
“Esto es casi como un flujo de financiación oculto que aumenta los presupuestos de la policía local y también alimenta esta red de extracción de datos, recopilación y análisis de datos y reventa de datos de los consumidores”, dice Alli Finn, investigadora principal del Immigrant Defense Project que trabajó en el informe.
Además, UASI está diseñado para vincular los fondos de vigilancia, bajo el paraguas de la lucha contra el terrorismo, a los programas de preparación para emergencias que son cruciales para muchas ciudades. Por ejemplo, el 37 % del presupuesto de gestión de emergencias propuesto por la ciudad de Nueva York para 2023 proviene de fondos federales, casi todo a través de UASI. Para que un gobierno local obtenga subvenciones de UASI, debe gastar al menos el 30% de sus fondos (a partir de 2022) en actividades de aplicación de la ley, según el informe.
No existe la tecnología gratuita
UASI no es la única forma en que las fuerzas policiales obtienen tecnología subsidiada por el gobierno federal. El Programa 1033, llamado así por su sección de establecimiento en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1997, permite que el exceso de equipo militar se transfiera a grupos encargados de hacer cumplir la ley. La policía lo ha utilizado para adquirir más de $ 7 mil millones en grado militar suministros como tanques, vehículos terrestres autónomos y armas de fuego.
Algunos equipos solo se rastrean durante un año después de la transferencia, y el programa es controvertido debido al efecto. la policía militarizada tiene sobre las comunidades de color. Y otro programa poco conocido, llamado Programa 1122, permite a los gobiernos estatales y locales utilizar los canales federales de adquisición que reducen los costos al agrupar órdenes de compra y ofrecer acceso a descuentos. Los canales están disponibles para “equipos adecuados para actividades antidrogas, de seguridad nacional y de respuesta a emergencias”, según la ley estadounidense.
Una vez comprado, todo el equipo que no sean armas adquirido a través de 1122 se transfiere de propiedad del Departamento de Defensa a las agencias de aplicación de la ley. Un informe de investigación de Women for Weapons Trade Transparency encontró que ninguna base de datos federal mantenida rastrea 1122 compras accesibles por el público. A través de las solicitudes de la FOIA, el grupo descubrió compras por valor de $42 millones a través del programa, incluido el equipo de vigilancia.
Y los programas federales no son la única forma en que la tecnología se mantiene fuera de los libros.
Muchos proveedores de tecnología brindan “pruebas gratuitas” de sus sistemas a las agencias policiales, a veces durante años, lo que evita la necesidad de un acuerdo de compra o la aprobación del presupuesto. La polémica empresa de reconocimiento facial Clearview AI proporcionado gratis juicios a cualquier persona con una dirección de correo electrónico asociada con el gobierno o la agencia de aplicación de la ley como parte de su estrategia de “inundar el mercado”. Nuestra investigación sobre la tecnología de vigilancia de Minnesota descubrió que muchos otros proveedores ofrecían incentivos similares.
“Las canalizaciones secretas de fondos federales a menudo permiten a la policía eludir a los funcionarios electos y al público para comprar tecnologías que de otro modo nunca serían aprobadas”, dice Albert Fox Cahn, director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia. “Le da a la policía un poder que no tiene otro tipo de agencia municipal. Los maestros no pueden usar dólares federales para eludir las juntas escolares”.