Los precios del aceite de palma se dispararon y la rupia indonesia perdió terreno el lunes después de que Yakarta impusiera una prohibición general de exportación de aceite de cocina para frenar el alza de los precios de los alimentos tras la guerra en Ucrania.
La medida de Indonesia, el mayor exportador de aceite de palma del mundo, es la última prohibición de exportación de alimentos implementada por países de todo el mundo que sufren el aumento de los precios de los alimentos.
“Este es otro recordatorio de la vulnerabilidad de las cadenas de suministro agrícola en un entorno de niveles de inventario ya históricamente bajos, agravado por la pérdida indefinida de los volúmenes de exportación de Ucrania y los costos de producción históricamente altos”, dijo Tracey Allen, analista de JPMorgan en Londres.
Los precios de las materias primas agrícolas se han disparado después de que la guerra detuviera las exportaciones de Ucrania, un importante proveedor de cereales y aceite de girasol a los mercados mundiales.
Los precios de referencia del trigo en Chicago han subido un 21 por ciento, mientras que el maíz ha subido un 15 por ciento, lo que lleva a facturas de importación de alimentos más altas para los países que dependen de los mercados internacionales para su grano.
Los precios del aceite vegetal también se han disparado y los minoristas en muchos países están comenzando a racionar los suministros. El índice de precios del aceite vegetal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha aumentado un 40 por ciento este año.
El ajustado mercado del aceite vegetal ha obligado a los minoristas a comenzar a racionar el aceite de cocina. Los supermercados en algunos países europeos comenzaron a limitar la cantidad de aceite de cocina que los clientes pueden comprar el mes pasado, mientras que los principales minoristas del Reino Unido como Tesco y Waitrose han hecho lo mismo en los últimos días.
El presidente de Indonesia, Joko Widodo, anunció el viernes una prohibición total de los envíos de petróleo al exterior. Cuando los mercados reabrieron el lunes, el aceite de palma comercializado en Malasia aumentó hasta un 7 por ciento a 6.800 ringgit por tonelada antes de volver a caer a 6.217 ringgit.
La rupia indonesia, que se ha mantenido prácticamente estable este año a pesar de la presión sobre los mercados emergentes por las esperadas alzas en las tasas de interés de Estados Unidos, también cayó un 0,7 por ciento a 14.455 por dólar, marcando su caída diaria más pronunciada en medio año.
Aunque las restricciones probablemente reducirían los precios en Indonesia, harían subir los precios para los importadores, incluidos India y China, dijo un analista. “Esto es claramente una desventaja para el consumidor global”.
La prohibición también provocó una liquidación de los productores de aceite de palma de Indonesia, con Triputra Agro Persada, que cotiza en Yakarta, cayendo alrededor del 7 por ciento y su rival Astra Agro Lestari cayendo más del 4 por ciento.
Indonesia, que ya luchaba contra la escasez interna de aceite de palma antes de invadir Ucrania, ha estado presionando al gobierno para que actúe mientras la población musulmana más grande del mundo se prepara para festejar durante la festividad de Eid al-Fitr, conocida por los lugareños como Lebaran.
A principios de este mes, los estudiantes salieron a las calles para protestar por el aumento de la inflación y los rumores de que Jokowi, como se conoce popularmente al presidente, buscaba un tercer mandato.
La prohibición de exportación, que entró en vigor el jueves, marca la última medida proteccionista del gobierno de Jokowi, que ya había introducido requisitos para que los productores utilicen parte de su producción en los mercados nacionales y recientemente aumentó el impuesto a la exportación de palma de Indonesia.
Los analistas dijeron que las nuevas restricciones se implementaron antes del feriado de Lebaran a principios de mayo. “Creemos que la suspensión se levantará poco después del final de la temporada festiva de Lebaran, ya que la demanda de los consumidores se normalizará después”, dijo Lester Siew, analista de Citigroup.
Información adicional de Neil Hume en Londres