La reforestación en tierras agrícolas es sorprendentemente rápida

Con las temperaturas en aumento debido al cambio climático, tener un planeta literalmente más verde es cada vez más importante. Masas de árboles y plantas, como selvas tropicales, eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera terrestre. Aumento de la deforestación de estos bosques tropicales plantea la cuestión de cuánto tardarán los bosques primarios en volver a los niveles anteriores, ya que estos bosques son importantes en la batalla contra la crisis climática. Una red de investigadores de todo el mundo descubrió recientemente que el recrecimiento podría llevar menos tiempo de lo previsto anteriormente.

Su investigación, publicada en la revista Ciencias el jueves, muestra que los bosques tropicales talados para uso agrícola y sus suelos son extremadamente resistentes. En solo 20 años, estos bosques tropicales en tierras agrícolas anteriores en América Central y del Sur y África Occidental volvieron a alrededor del 80 por ciento del valor de crecimiento antiguo.

[Related: World leaders promise to end deforestation. Is that even possible?]

Los bosques tropicales se recuperan en tierras agrícolas benditamente rápido
Un bosque joven de crecimiento secundario en Costa Rica. Robin chazdon

El equipo de científicos analizó 77 sitios de bosques tropicales en las Américas y África occidental, lo que representa un total de 2275 parcelas de tierra diferentes. Cada parcela había sido originalmente un bosque tropical antiguo convertido en tierra agrícola. Cada una de las parcelas había sido abandonada durante un número diferente de años, para que los investigadores pudieran estudiar una imagen completa del recrecimiento.

Los sitios se analizaron en función de 12 atributos de los bosques tropicales, como la densidad del bosque, el contenido de nutrientes del suelo, el área foliar y el diámetro de los árboles. Después de compilar todo en una base de datos y compararlos con bosques primarios, los investigadores encontraron un paisaje sorprendentemente resistente. El primer autor Lourens Poorter, biólogo tropical de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, esperaba que los niveles de nutrientes del suelo aumentaran después de que más vegetación comenzara a crecer en el área, ya que la vegetación en descomposición devuelve los nutrientes al suelo. Sin embargo, el suelo se recuperó con bastante rapidez, antes de que la vegetación importante volviera a brotar. En aproximadamente diez años, el suelo se había recuperado del uso agrícola.

[Related: Fossilized plants give us hints about what ice age forests may have looked like.]

“Lo curioso es que las personas que practican la agricultura migratoria en esas áreas, la gente local, ya lo saben desde hace siglos”, dice Poorter. La gente local corta y quema la tierra para ayudar a enviar nutrientes de regreso al suelo después de algunos años de agricultura, dice. Luego, abandonan la tierra para que se recupere. Diez años después, la tierra está lista para ser labrada nuevamente.

Poorter explica que si bien este rápido rebrote es bueno, sigue siendo importante mantener los bosques primarios que existen, ya que estos bosques tropicales almacenan una gran cantidad de carbono. Sin embargo, salvar los bosques primarios tiene resultados que los responsables de la formulación de políticas a nivel mundial tal vez nunca puedan ver. Poorter advierte que estos hallazgos no son una señal de que los bosques deban destruirse continuamente. Más bien, este descubrimiento muestra cuán rápido las selvas tropicales que crecen en tierras agrícolas abandonadas, a menudo llamadas bosques secundarios, recuperan y recuperan la calidad de su suelo rápidamente sin ninguna interacción humana.

“Es un mensaje de esperanza”, dice Poorter. “No es una licencia para matar”.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *