Podría ser un poco tarde para reaccionar ante la cadena de partidarios del Brexit admitir que abandonar el mercado único y la unión aduanera de la UE es malo para la economía del Reino Unido, diciendo “Te lo dije”. Así que aquí te lo dije.
imparable, año tras año, la evidencia se acumula del daño hecho. La caída del tipo de cambio después del referéndum no solo causó una dolorosa conmoción, sino que el comercio en general ha quedado rezagado respecto de economías comparables y la inversión empresarial ha sido notablemente débil.
¿Hay alguna manera de revertir este daño a corto o mediano plazo? Desafortunadamente, la toxicidad política de la relación del Reino Unido con la UE y la táctica de la oposición laborista de ser siempre al menos la mitad de demoníaca que el gobierno significa que cualquier ruptura de las barreras al mercado único será lenta y poco sistemática. Un programa de investigación de Horizon Europe aquí, un acuerdo de movilidad laboral allá, un acuerdo veterinario en algún lugar del futuro. Y todo está sujeto a la inútil renuencia de la UE a desdibujar la línea dura entre el fácil acceso al mercado otorgado a los estados miembros dentro de su orden legal y la dura burocracia fronteriza para los que están fuera.
Lo loco es que Gran Bretaña no ha cedido a la construcción sin sentido de barreras comerciales en todos los ámbitos. Hasta ahora, el resto de la política comercial del Reino Unido (las partes libres de príncipes de aldease podría decir) es bastante razonable y bastante bien ejecutado en su mayor parte.
La capacidad del Reino Unido para ejecutar dos políticas comerciales, moldeadas por diferentes filosofías, bajo un mismo gobierno es asombrosa. En una cumbre de la Organización Mundial del Comercio la semana pasada, los ministros y funcionarios británicos hicieron alarde de sus credenciales internacionalistas progresistas de libre comercio. Anne-Marie Trevelyan, Secretaria de Comercio de Gran Bretaña, le dijo al Heaven32 que otros gobiernos (no identificados) en la reunión le dijeron “la importancia del liderazgo británico en la defensa de los valores del comercio libre y justo en el orden basado en reglas”.
En un momento, el Reino Unido mostró su independencia al convertirse en el último gobierno en oponerse a una propuesta para suspender un acuerdo de propiedad intelectual de la OMC sobre las vacunas Covid. Al hacerlo, adoptó la pose un tanto paradójica de una luchadora solitaria por los principios multilateralistas.
Fuera de la OMC, el pasillo preferido de Gran Bretaña en el comercio m undial es la región de Asia-Pacífico, donde sus actitudes y comportamiento son bastante sólidos. Además de sus acuerdos bilaterales con Australia y Nueva Zelanda, un acuerdo digital
En algunas áreas, como la voluntad de liberalizar la agricultura y abordar cuestiones digitales como el flujo de datos en acuerdos comerciales, sus actividades marcan un cambio constructivo en la política comercial de la UE. En otros casos, incluido su entusiasmo por aceptar un acuerdo comercial endeble con India en lugar de emular la determinación de la UE de esperar algo más sustancial con Nueva Delhi, es una señal de conveniencia geoestratégica que impulsa la política comercial.
Pero en cualquier caso, en sus tratos fuera de la UE, el Reino Unido está demostrando en general ser un negociador competente y un participante constructivo, de acuerdo con la tradición de libre comercio internacionalista del país. Por el contrario, sus tratos con Bruselas desde el Brexit han sido reaccionarios y dañinos. El compromiso con el estado de derecho internacional, del que se enorgullece en la OMC, está completamente ausente de sus amenazas contra el Protocolo de Irlanda del Norte. Su aversión neurótica a la cooperación es infantil y autodestructiva.
Un argumento común sobre el Brexit ha sido que las oportunidades en otros lugares compensarían y, en última instancia, superarían el impacto del comercio con la UE. En teoría, es posible que esto aún pueda suceder, o que la búsqueda del gobierno de los dividendos domésticos del Brexit para la desregulación eventualmente suponga una apuesta importante. Pero hasta ahora, el efecto neto de la salida del Reino Unido de la unión aduanera y el mercado único es claramente negativo.
Asia Pacífico se mantiene lejos sin importar cuánto pestañees. La relación disfuncional del Reino Unido con su socio comercial más grande y más cercano supera con creces cualquier cosa constructiva que esté haciendo en otros lugares, incluso a nivel multilateral. De nuevo: te lo dije.
Particularmente sorprendente es la debilidad general en la inversión empresarial del Reino Unido, incluso por parte de empresas nacionales, y en el comercio con economías no pertenecientes a la UE. Sugiere que no son solo las disputas fronterizas con el continente las que han dañado la economía, sino también una incertidumbre general entre las empresas y la sensación de que la política económica está en manos de un gobierno que no sabe ni le importa lo que hace.
Una asociación digital con Singapur, que de todos modos no tiene por qué ser incompatible con la membresía del mercado único de la UE, está bien. Pero no es un sustituto de una relación abierta y constructiva con el espacio comercial que el Reino Unido ha abandonado tan imprudentemente.