WASHINGTON – La senadora Lisa Murkowski anunció el viernes que votará no a escuchar a los testigos en el juicio de destitución del presidente Donald Trump, probablemente condenando las esperanzas de los demócratas de escuchar el testimonio de testigos con conocimiento de primera mano de por qué Trump ordenó congelar casi $ 400 millones en ayuda a Ucrania.
La decisión de Murkowski aumenta la probabilidad de que el juicio por juicio político del Senado de Trump sea el primero en la historia de Estados Unidos sin testimonio de testigos.
"La Cámara eligió enviar artículos de juicio político apresurados y defectuosos. Considere cuidadosamente la necesidad de testigos y documentos adicionales, para curar las deficiencias de su proceso, pero finalmente decidí que votaré en contra de considerar las mociones de citación", dijo Murkowski en una oracion.
"Dada la naturaleza partidista de esta acusación desde el principio y en todo momento, he llegado a la conclusión de que no habrá un juicio justo en el Senado. No creo que la continuación de este proceso cambie nada. Es triste para debo admitir que, como institución, el Congreso ha fallado ".
Solo dos senadores republicanos han dicho que votarán a favor de escuchar a los testigos: Mitt Romney de Utah y Susan Collins de Maine. Los demócratas esperaban que Murkowski, un republicano de Alaska que se oponía a Trump en el pasado, siguiera los pasos de Romney y Collins. Los republicanos tienen una mayoría de 53 escaños en el Senado de 100 miembros, y se necesita un voto mayoritario para aprobar a los testigos.
La decisión de Murkowski significa que los demócratas tienen solo 49 votos, salvo cualquier cambio sorpresa de los senadores republicanos.
Si Murkowski hubiera votado con los demócratas, la división habría sido de 50-50, y al menos habría abierto la puerta a la improbable posibilidad de que el presidente del tribunal John Roberts pudiera emitir un voto decisivo.
Los demócratas necesitaban ganar a cuatro republicanos para alcanzar una mayoría de 51 votos. Pero sus esperanzas se desvanecieron la madrugada del viernes cuando se jubilaron el senador. Lamar Alexander, R-Tenn., Anunció que votaría en contra de testigos adicionales.
Todos los juicios de juicio político presidenciales anteriores han incluido testigos. El juicio ahora podría concluir el viernes con una votación para absolver a Trump. El juicio está programado para reanudarse a la 1 pm ET, con cuatro horas de argumentos sobre si escuchar a testigos o documentos de citación.
De acuerdo con la resolución de organización para el juicio, los senadores deliberarán sobre las preguntas antes de votar. Si no votan para escuchar a los testigos, se pueden hacer otras mociones y luego el Senado votará sobre cada uno de los dos artículos de juicio político.
El punto de referencia para condenar al presidente es mucho más alto que el umbral para escuchar a los testigos. La condena requiere un voto de dos tercios de 67 senadores. Algo menos y el presidente es absuelto.
Los demócratas han argumentado que el Senado debería tener noticias de testigos adicionales quienes tienen conocimiento de primera mano de la conducta de Trump hacia Ucrania, incluido el ex asesor de seguridad nacional de Trump John Bolton y el jefe de personal interino Mick Mulvaney.
Los demócratas intensificaron sus llamadas de testimonio el domingo por la noche después Los New York Times informó que en un libro inédito, Bolton alega que Trump le dijo que casi $ 400 millones en ayuda a Ucrania no serían liberados hasta que los funcionarios allí ofrecieron asistencia con investigaciones sobre objetivos demócratas, incluido el ex vicepresidente Joe Biden y su hijo, Hunter. Trump ha negado las acusaciones de Bolton.
NBC News no ha visto una copia del manuscrito ni verificado el informe, que cita múltiples fuentes familiarizadas con el relato de Bolton.