Lo crea o no, un subproducto inevitable de la paternidad es no tener pañales sucios, ropa sucia o restos de comida. Son montones y montones de “obras maestras” compuestas por los más pequeños.
Imagine un desastre creativo compuesto por un tigre que se ríe compuesto por huellas dactilares azules. Una edición infantil a lápiz de color de La gran ola de Kanagawa. Una escultura de plastilina que no parece el gato del barrio, a pesar de la insistencia de tu hijo, y muchas más esparcidas por el salón como confeti.
Los padres no quieren tirar estas obras de arte creativas. La mayoría de nosotros somos sentimentales: creemos que preservar los recuerdos de la infancia es tan importante como mantener nuestro hogar limpio y mantenernos cuerdos antes de toda la limpieza.
También Sujata Sheth, madre de dos hermosas niñas de nueve y seis años.
A lo largo de los años, Sujata enmarcaría algunas de las obras de arte de sus hijas y dejaría el resto en el almacén.
“Un día abrí la caja y vi que muchas de las obras de arte estaban amarillentas, polvorientas o rotas”, recordó. “Me di cuenta de que podría haberlo hecho mejor para conservarla para poder apreciarla si quisiera”.
Entonces Sujata pensó en fotografiar las creaciones de sus hijas y compilarlas en un libro ilustrado. Más tarde, cuando los amigos de Sajata se acercaron a ella y vieron la ingeniosa solución, todos exigieron su propia versión. Y así nació Art4Keep.
Una iniciativa creativa que nace de la necesidad y del amor de madre
La forma en que funciona la plataforma creativa es que una vez que los padres hacen un pedido en el sitio web de Art4Keep, reciben una bolsa de yute para llenar las obras de arte de sus hijos.
No hay límite para el tamaño y lo que puede incluir, desde pinturas grandes, modelos 3D, bocetos aleatorios hasta cómics, aunque Sujata generalmente acepta alrededor de 60 obras de arte para un libro de 40 páginas.
Cuando la bolsa de arpillera se entrega al estudio, Sujata se toma el tiempo de revisar y curar la colección antes de fotografiar profesionalmente cada una.
Cuando me llegaron algunas de estas obras de arte, probablemente habían estado sentadas en la esquina del armario durante mucho tiempo. Es posible que se hayan desmoronado o que los lados hayan sido cortados. Haría todo lo posible para mejorarlos en fotografías y restaurarlos a su antigua gloria.
– Sujata Sheth, fundadora de Art4Keep
Para el toque final, Sujata ofrece a los clientes al menos tres fuentes de anotación diferentes para elegir. Se toma el tiempo para explorar las fuentes interesantes disponibles y comprender el estilo artístico y la personalidad distintivos de cada niño antes de seleccionar la combinación ideal.
“Cuando noto que un niño tiene muchas creaciones de dibujos animados o cómics, elijo una fuente más cómica para ilustrar su trabajo”, explicó.
“Si a un niño le encantan las formas de corazón, elijo una fuente que tenga muchas de ellas. Si me dicen que un niño tiene problemas de aprendizaje o si el libro va a ser un regalo para los ancianos, elijo fuentes fáciles de leer que son más grandes o tienen más espacio para facilitar la lectura”.
En general, todo esto es parte del compromiso de Sujata de hacer que cada aspecto de la experiencia Art4Keep sea lo más personalizado posible. Incluso si el trabajo lleva un mes, los clientes tienen algo que decir en cada paso, desde el diseño hasta los colores y el producto final.
Una vez que el libro se imprima, Sujata preguntará a sus clientes si quieren recuperar la obra de arte. “Mi objetivo siempre ha sido que un día mis clientes me digan que bendiga todas las obras de arte, pero en realidad muy pocos padres eligen hacerlo”.
Sujata cree que los padres aún pueden encontrar significado al sentir la obra de arte real mientras hojean las páginas. “Quizás seleccionarán gradualmente las piezas que realmente quieren conservar mientras dejan de lado otras que han encontrado un hogar permanente en el libro ilustrado”.
El artista que se convirtió en médico de urgencias
Las inclinaciones artísticas de Sujata fueron alentadas por primera vez por su madre, quien la ve como una persona creativa que siempre la involucró en actividades como la costura y otras manualidades durante su infancia. Su pasión artística se desarrolló aún más durante sus días de escuela y luego fue reforzada por su esposo, quien la motivó a aprender fotografía.
“Recuerdo que cuando estaba en la escuela, la cerámica era la única materia en la que obtuve una A+”, bromeó. “Yo pensé que era interesante. No sabía que podía hacerlo”, dijo.
De hecho, la idea de hacer arte como profesión o negocio nunca se le había ocurrido a Sujata antes de fundar Art4Keep, a pesar de su aparente interés y talento, todo gracias a que su padre médico y sus colegas médicos dominaron su educación.
Nacida de inmigrantes indios en Portland, Oregón, Sujata pasó la mayor parte de su infancia en Riyadh, Arabia Saudita, donde su padre había trabajado desde que ella tenía dos años. A los 14 se mudó de regreso a Estados Unidos para asistir a un internado y luego se formó como doctora.
Sujata dijo que sus padres pertenecen a una generación que no sabe mucho sobre las industrias creativas o que el arte podría ser una opción profesional. Después de convertirse en profesional de la salud, se dio cuenta de que necesitaba que su cerebro derecho participara en procesos creativos para relajarse mientras su cerebro izquierdo se ejercitaba mucho en el trabajo.
Como el arte no tiene estructura, puedo darme el lujo de dejar que mi mente divague. Fue entonces cuando entendí que nunca es demasiado temprano o demasiado tarde en la vida para hacer algo que amas. Algunas personas piensan que cuando llegan a los 40 o 50 años, la mitad de su vida ha terminado y no podrán hacer nada nuevo. Eso no es verdad. Nadie dice que no puedes, incluso si tienes 70 años.
– Sujata Sheth, fundadora de Art4Keep
Hace una década, un amigo cercano que conoció en el internado invitó a Sujata y a su esposo a visitar Singapur, y la pareja se enamoró de la isla a primera vista. Sin hijos y sin obligaciones especiales en Estados Unidos, decidieron dar el salto de fe y mudarse aquí.
“Encontré un trabajo en esa fatídica visita. Conocí a algunos médicos de Singapur que solían trabajar en Estados Unidos. A través de ella, visité un hospital público y me encontré en el departamento de Accidentes y Emergencias (A&E)”, compartió.
Avance rápido hoy: Sujata ha llamado hogar a Singapur durante mucho tiempo. Sus dos hijas nacieron aquí y la familia ahora tiene su sede permanente.
“Aparte de mis años en Riyadh, Singapur es el lugar más largo en el que me he quedado. Me considero afortunado de haber podido vivir aquí tanto tiempo”.
Con respecto a la expansión comercial, Sujata dijo que actualmente no tiene planes de escalar Art4Keep. Cree que ha encontrado un buen equilibrio entre unos ingresos estables como doctora y su negocio creativo, que hace con pasión y puramente por placer.
No te preocupes por los fracasos
Actualmente, Sujata toma alrededor de 20 pedidos cada mes, una cantidad que encuentra cómoda para ofrecer a sus clientes una experiencia exclusiva y personalizada.
“No tengo que preocuparme por lo que sucede si Art4Keep tiene un mal mes”, señaló. “Es la misma razón que les doy a mis amigos que me preguntan por qué no he pensado en dedicarme a la práctica privada. Disfruto lo que hago y no veo cómo me beneficiaría repetir lo que otros han hecho”.
En el apogeo de la pandemia de COVID-19 hace tres años, Sujata lanzó Art4Keep después de que su estilo de vida cambiara drásticamente debido a su exigente trabajo.
Establecer una nueva rutina que le permitiera dedicar un tiempo significativo a su negocio creativo resultó ser un desafío, ya que tuvo que aprender a levantarse temprano. Sujata descubrió que era más productiva entre las 5 y las 6 a. m., cuando su familia aún dormía, y usó ese tiempo para concentrarse en administrar Art4Keep.
“Como cualquiera que construye un negocio mientras mantiene su trabajo, no creo que haya hecho todo a la perfección. A veces no podía ponerme al día con los correos electrónicos y los comentarios de los clientes y si recibían sus álbumes de fotos. Pero estoy aprendiendo”, dijo.
“Algunas personas también pueden darse cuenta de que no ganarán dinero con sus pequeñas empresas durante mucho tiempo. Mi consejo siempre ha sido, si te apasiona o has visto un vacío en el mercado que necesita llenarse, no lo pienses demasiado y simplemente hazlo. Incluso si eso significa aceptar y procesar un trabajo a la vez”.
Sujata también enfatizó la importancia de comunicarse y convertirse en parte de una comunidad, incluso cuando otros no estén interesados en su empresa o producto.
“Algunas personas pueden ofrecer más ayuda que otras y, a veces, es posible que no obtenga una respuesta, pero no dude en preguntar”, aconsejó. Sujata se unió a un grupo de apoyo llamado Launch Pad, donde interactúa con frecuencia con otros propietarios de pequeñas empresas y encuentra consuelo al saber que no está sola en su viaje empresarial.
Como cualquiera que construye un negocio mientras mantiene su trabajo, no creo que haya hecho todo a la perfección. A veces no podía ponerme al día con los correos electrónicos y los comentarios de los clientes y si recibían sus álbumes de fotos. Pero estoy aprendiendo.
Nadie tiene un manual de cómo se deben hacer las cosas. Lo más importante es leer y rejuvenecerse con mucha información para tomar las decisiones más adecuadas, siempre y cuando encuentre alegría en lo que está haciendo.
– Sujata Sheth, fundadora de Art4Keep
Crédito de la imagen seleccionada: Art4Keep