Cuando la hija de G-Jay Yong, Ru Faye, cumplió dos años en 2017, quedó fascinada con su cámara Canon DSLR. Quería tomar fotografías con el equipo pesado, al igual que su padre.
Pero dejar que un niño maneje una DSLR de 2 kg es una forma segura de lesionarse (y costosa), por lo que G-Jay se dispuso a buscar alternativas para su hija.
Quería darle a Ru Faye su propia cámara digital con características similares a las DSLR, pero G-Jay estaba consternado. No pudo encontrar nada en el mercado que fuera adecuado para los niños.
“Había cámaras para ‘adultos’ o juguetes con luces intermitentes que no podían tomar fotos decentes”, lamentó.
La falta de tecnología amigable para los niños (kidtech) en el mercado no se detiene solo con las cámaras: hay muchos otros dispositivos que no son adecuados para los niños, aunque los niños pueden beneficiarse enormemente de ellos.
Todos vivimos en un mundo digital y toda la tecnología que nos rodea está diseñada para adultos. Pero, ¿y los más jóvenes? ¿Nuestros hijos?
– G-Jay Yong, cofundador de myFirst
G-Jay vio una gran brecha en el mercado y decidió lanzar myFirst para brindarles a los niños acceso a un mundo digital seguro y accesible.
Construyendo un ecosistema kidtech
myFirst es la tercera empresa de G-Jay. Cuando aún era estudiante en la Universidad Nacional de Singapur, fundó su primera empresa, que generó 80 millones de dólares en ventas.
Su segunda empresa fue una startup de empresa a gobierno (B2G) que desde entonces cerró. Fue a través de este esfuerzo que conoció a Brian Tan, un inversionista en su startup y actual cofundador de myFirst.
El dúo de 41 años lanzó su primer producto en 2018: una cámara digital para niños.
Para 2019, el dúo había lanzado un conjunto completo de dispositivos, incluidos teléfonos con reloj (un híbrido de teléfono inteligente / reloj inteligente), dispositivos de audio y bolígrafos 3D, creando efectivamente un “ecosistema kidtech”.
Algunos de estos dispositivos vienen con servicios conectados como mensajería, llamadas de voz y video, GPS y monitoreo de salud, y conectividad de datos ilimitada.
Los padres pueden realizar un seguimiento de la ubicación de sus hijos con GPS, WiFi y GSM avanzados para un posicionamiento preciso y conectarse con ellos en cualquier momento a través de mensajes, llamadas de voz o videollamadas.
En caso de emergencia, un botón SOS alerta a los padres: saben que sus hijos están a salvo y que se les puede contactar en cualquier momento y en cualquier lugar.
– G-Jay Yong, cofundador de myFirst
Las ideas de productos de myFirst están inspiradas en los hijos de los cofundadores.
Al desarrollar los productos de myFirst, G-Jay admite con orgullo que los hijos del dúo eran “los gerentes de producto” de la empresa.
De hecho, la mayoría de las ideas de productos de la empresa están inspiradas en sus hijos.
Es bastante sorprendente cuando involucramos a nuestros hijos en el proceso de diseño: realmente disfrutan el progreso. Mi hija está bastante involucrada en el proceso de lluvia de ideas, el diseño, las opciones de color y las características de nuestros productos.
– G-Jay Yong, cofundador de myFirst
Este año, myFirst lanzó oficialmente myFirst Circle, la primera plataforma segura de llamadas, mensajería, ubicación e intercambio social del mundo diseñada específicamente para que los niños, sus amigos y familiares se mantengan conectados.
La aplicación permite a los niños compartir de forma segura publicaciones sociales en la plataforma para que sus amigos y familiares las vean y tiene funciones de chat grupal, entre otras cosas.
La idea detrás de myFirst Circle se le ocurrió originalmente a G-Jay y Brian en 2020 durante la pandemia.
“Cuando llegó el COVID-19 en 2020, [we spent a year] Trabajar desde casa y pasar tiempo con nuestros hijos. Esto nos dio la oportunidad de comprender las necesidades de los niños que quieren mantenerse conectados no solo con la familia sino también con sus compañeros de clase”, explicó.
Como tal, G-Jay y Brian desarrollaron la plataforma como una forma “para que los niños se mantengan conectados socialmente sin los males habituales de las redes sociales”.
Sensibilización sobre dispositivos técnicos seguros para los niños
Como pionero en la industria de la tecnología infantil, G-Jay admite que traer algo completamente nuevo al mercado no fue fácil. Fue un desafío convencer a los minoristas de que almacenaran sus productos, ya que no se dieron cuenta de que había una necesidad de Kidtech en el mercado.
“Hay EdTech, STEM, tecnología portátil e incluso juguetes inteligentes, pero el mercado nunca ha tenido una categoría de tecnología específicamente para niños”, dijo G-Jay.
Sin embargo, después de ganar finalmente a los grandes minoristas en diferentes países, la demanda de productos myFirst aumentó gradualmente.
Dondequiera que vamos, las personas se sorprenden gratamente porque nunca han visto una empresa enfocada en kidtech, pero inmediatamente comprenden la brecha en el mercado de dispositivos divertidos, servicios seguros y familias socialmente conectadas.
– G-Jay, cofundador de myFirst
Sin embargo, a medida que crecía la conciencia de los dispositivos tecnológicos seguros para los niños, también aumentaba la demanda de dispositivos myFirst, a un ritmo mucho más rápido de lo que G-Jay y Brian podían manejar. Para mantenerse al día con el rápido crecimiento, el dúo tuvo que buscar financiación externa y, finalmente, recaudó 2,2 millones de dólares a mediados de 2022.
En el mismo año, myFirst logró generar ingresos de 7,2 millones de dólares singapurenses y pretende duplicar esa cifra este año.
Hasta la fecha, la empresa ha vendido más de un millón de dispositivos Kidtech y tiene presencia en 27 países, incluidos Singapur, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos de América, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido.
Aunque inicialmente la empresa pretendía expandirse a países desarrollados con capacidades económicas similares a las de Singapur, como Japón y Corea del Sur, myFirst cambió su estrategia comercial después de recibir consultas de países menos desarrollados.
Los padres de todo el mundo están dispuestos a gastar dinero en sus hijos porque conocen la diferencia entre la tecnología real y los juguetes.
– G-Jay Yong, cofundador de myFirst
Por lo tanto, la compañía está cambiando su enfoque a países con mayor población infantil, como Vietnam, Indonesia y Tailandia. Para fortalecer sus esfuerzos de expansión, my First también está buscando la próxima ronda de financiamiento.
Construyendo un mundo digital seguro y en forma para la próxima generación
Si bien existen preocupaciones sobre el impacto de la tecnología en los niños, G-Jay cree firmemente que los niños pueden obtener beneficios significativos de la tecnología a una edad más temprana, ya que la tecnología está integrada en casi todos los aspectos de nuestra vida diaria.
Desde usarlo con fines educativos en la escuela hasta querer imitar a sus padres usando la tecnología todos los días, la exposición a la tecnología es inevitable para los niños de esta época.
Si a los niños no se les permite estar expuestos a la tecnología, pero todo lo que ven a su alrededor son adultos y compañeros que usan la tecnología, lo más probable es que los tiente y podría significar problemas una vez que se les dé acceso. Podría ser muy fácil para ellos sumergirse demasiado y volverse adictos a sus dispositivos.
– G-Jay Yong, cofundador de myFirst
Por esta razón, cree que permitir que los niños usen la tecnología con orientación y consejos para ayudarlos a usar la tecnología de manera saludable es un buen camino a seguir. Básicamente, así es como los padres generan confianza y respeto en los niños y les enseñan a usar sus dispositivos con autocontrol y disciplina.
Con los dispositivos myFirst, G-Jay espera construir un mundo digital seguro y apropiado para los niños de todo el mundo.
Crédito de las imágenes seleccionadas: myFirst