Europa aceleró su transición eléctrica en respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022, según un nuevo estudio de Ember, un grupo de expertos alemán sobre energía, en un informe publicado el martes (31 de enero).
La energía eólica y solar generaron el 22 por ciento del suministro total de electricidad, superando por primera vez al gas fósil (20 por ciento) y manteniéndose por encima de la energía del carbón (16 por ciento).
Sin embargo, la energía del gas y del carbón no cayó, ya que la producción de energía hidroeléctrica cayó a su nivel más bajo en 22 años debido a una sequía de una vez cada 500 años.
Los problemas nucleares franceses y la eliminación gradual de la energía nuclear alemana llevaron a una brecha adicional de 185 teravatios-hora en una generación, equivalente al siete por ciento de la demanda total de electricidad de Europa en 2022.
El 85 por ciento de esto se compensó con más generación eólica y solar, pero el resto tuvo que ser reemplazado por gas y carbón. Dado que el carbón era más barato en 2022, el consumo aumentó un siete por ciento, aumentando las emisiones generales del sector eléctrico de la UE en un 3,9 por ciento.
Pero el temido aumento del carbón en invierno no se materializó, y la quema de carbón se redujo durante los últimos cuatro meses del año debido a una disminución del 7,9 por ciento en la demanda de electricidad de los hogares y las industrias en comparación con el año anterior, cerca del 10,2 por ciento. caída presenciada durante los bloqueos de Covid-19 en la primavera de 2020.
“Cualquier temor a un repunte del carbón ahora está muerto”, dijo Dave Jones, jefe de información de datos de Ember, en un comunicado.
Se prevé que la generación de electricidad fósil caiga un 20 por ciento en 2023, con la energía hidroeléctrica casi de vuelta a los niveles normales, la flota nuclear francesa volviendo a estar en línea y se espera que el rápido despliegue de energía eólica y solar acelere aún más el ritmo.
“El único freno a la transición será la caída de la energía nuclear cuando Alemania complete su eliminación”, afirma el informe.
Cables solares holandeses
En el centro de la transición estuvo el aumento de la capacidad solar, que aumentó en un récord de 39 TWh (un 24 % más) en 2022, lo que ayudó a evitar 10.000 millones de euros en costos de gas.
Fue el aumento absoluto más grande en la generación de electricidad solar, superando al año anterior en un 47 por ciento.
Los Países Bajos aumentaron su participación en la energía solar más que cualquier país de la UE, agregando 1,8 gigavatios (38 por ciento) en un solo año.
Con el 14 por ciento de la demanda de electricidad cubierta por la energía solar, el país subió a la cima del grupo, un punto porcentual por delante de Hungría y Grecia.
En general, el 7,3 por ciento de la generación de electricidad fue producida por paneles solares.
El informe señala que es “evidente” que la crisis energética de 2022 ha acelerado el cambio hacia la electricidad limpia.
Las ventas de bombas de calor se duplicaron en Polonia, Italia, Austria y los Países Bajos durante la primera mitad de 2022, las ventas de vehículos eléctricos están aumentando y los electrolizadores de hidrógeno experimentaron un cambio radical en 2022.
El modelo de Ember muestra que Europa puede lograr un sistema de energía limpia para 2035, pero también advierte que una rápida adopción de energías renovables podría aumentar el consumo de electricidad.
“Una cosa es segura: la actual pausa en la demanda de electricidad no debe ser una excusa para ralentizar el despliegue de energía limpia”, concluye el informe.