La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, dijo que Europa debe “reforzar” las inversiones en energía y tecnología verdes si quiere competir con China y Estados Unidos en la carrera hacia el cero neto.
“Ha comenzado una carrera global de tecnología verde”, dijo a los eurodiputados en Estrasburgo el miércoles (14 de diciembre). “Esto es lo que queremos. Solo cuando las economías avanzadas compitan por el cero neto alcanzaremos nuestro objetivo común. Pero esta nueva competencia también llama para repensar cómo apoyamos a nuestras industrias”.
En una carta enviada a los estados miembros, antes de la última cumbre de la UE del año el jueves, describió una estrategia que ha estado desarrollando al menos desde su discurso sobre el Estado de la Unión en septiembre.
El plan vería relajadas las reglas de ayuda estatal de la UE y se centra en un nuevo fondo de inversión pública, respaldado por préstamos europeos, que sugirió que se presente el próximo verano.
Permitir reglas de ayuda estatal más laxas permitirá a los estados miembros de la UE aumentar la inversión pública directa en tecnología verde frente al gasto más agresivo de EE. UU. y China.
Esto ya se puede hacer a principios de 2023, dijo von der Leyen.
A corto plazo, RepowerEU, el impulso de energía limpia de 300.000 millones de euros de la UE, que fue adoptado por el parlamento y los estados miembros el martes, puede usarse para ayudar a los estados miembros más pobres a aumentar sus inversiones.
Pero para garantizar una competencia justa dentro de Europa a largo plazo y evitar que los países más ricos superen a los estados miembros económicamente más débiles, se necesita un nuevo “fondo de inversión soberano” para ayudar a todos los estados miembros a aumentar las inversiones.
“Está claro que no todos los estados miembros tienen el espacio fiscal para la ayuda estatal, y necesitamos financiamiento europeo complementario… para avanzar todos juntos en la misma dirección”, escribió en su carta.
Algunos líderes de la UE ya han expresado su apoyo a nuevos préstamos conjuntos, pero especialmente Alemania y los Países Bajos hasta ahora se han opuesto firmemente.
Aunque los detalles del fondo aún no están claros, en septiembre von der Leyen invocó el fondo de recuperación pandémica de 800.000 millones de euros como un modelo que podría repetirse para hacer frente a la crisis energética, una lógica que ahora se extiende a la competencia extranjera.
Disputa con Washington
Es el último avance en una disputa en curso con Washington sobre la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), un paquete masivo de subsidios protectores y exenciones fiscales para la tecnología limpia de EE. UU., que los líderes de la UE han llegado a ver como un ataque directo a la industria verde europea.
Las negociaciones con Washington para eximir a las empresas de la UE de ciertas normas fiscales discriminatorias aún están en curso.
“Ya tenemos una guerra. Lo último que necesitamos es una guerra comercial encima”, dijo la vicepresidenta ejecutiva y comisionada de competencia Margrethe Verstager, quien recientemente se reunió con su homólogo estadounidense, el secretario de Estado Anthony Blinken.
En un esfuerzo por buscar un terreno común, von der Leyen dijo que la UE “comparte” las preocupaciones de Estados Unidos sobre el control chino de los materiales críticos necesarios para la tecnología limpia.
Ante esto, sugirió que EE. UU. y la UE podrían crear un ‘club de materias primas’ para evitar una competencia no deseada entre los aliados del Atlántico.
Los líderes de la UE están listos para debatir la respuesta europea a la competencia estadounidense el jueves.